Toimitus
Tänään kun kello lyö kymmenen on myös Benfican ja Leipzigin aika avata Mestarien Liigan lohkovaihe omalta osaltaan. Pelipaikkana toimii Estádio da Luz, jossa melkein 65 000 päinen fanaattinen kotiyleisö odottaa innolla illan vääntöä. Alustana toimii nykyfutiksessa jo hieman poikkeuksellisesti luonnonnurmi, joka antaa normaalisti pientä lisäetua kotijoukkueelle. Tänään kuitenkin myös vierasjoukkue Leipzigin kotiareenana toimivan Red Bull Areenan alustana toimii luonnonnurmi, joten alusta on molemmille mieluisa.
Kotijoukkue Benfica on aloittanut kautensa odotetun hyvin. Ainoa kauden tappio on tullut toisaalta tärkeimmässä ottelussa, kun verivihollinen Porto kävi nappaamassa 0-2 vierasvoiton Estádio da Luzilta. Tänään Benfican suurin ongelma kuitenkin löytyy loukkaantumislistalta, joka on yhden jalkapallomiehistön mittainen.
Ihanneolosuhteissa tänään poissaolevista pelaajista kentällä olisivat varmaankin Florentino Luis, Carlos Vinicius, Chiquinho ja Zivkovic. Tämän lisäksi joukkueen käytöstä poissa ovat myös Conti, Gabriel ja Gebson Fernandes. Lisää huolia manageri Bruno Lagelle tuottavat Andre Almeidan, Rafa Silvan ja joukkueen tämän kauden parhaan maalintekijän Pizzin terveyshuolet. Kolmikon pelaaminen illalla selviääkin vasta pelin alla.
Vierasjoukkue RB Leipzig on aloittanut myös kautensa Saksassa vallan mainiosti. Neljän kierroksen jälkeen joukkue johtaa Bundesliigaa, kun tilillä on kolme voittoa ja yksi tasapeli Bayern Munchenia vastaan kotikentällä. Leipzigin tämän kauden maalipyssy Timo Werner on ollut varsinaisissa liekeissä ja hänessä saattaa olla tänäänkin pitelemistä kotijoukkueen puolustukselle.
Leipzigin poissaololista on myös jonkin mittainen, mutta manageri Julian Nagelsmannin iloksi ihan laadukkaimpia miehiä sieltä ei löydy, kun poppariosastolle merkataan Kampl, Schic, Adams ja Wolf. Myös Laimer kuuluu tähän joukkoon, jonka pelaaminen varmistuu vasta pelin alla, mutta toisaalta Nagelsmannilta löytyy varmasti tarvittaessa laadukas paikkaaja hänen tilalleen.
Molemmat joukkueet tykkäävät 4-4-2 pelitavasta, vaikka Nagelsmann on välillä peluuttanut joukkuettaan myös 3-1-4-2 muodostelmassa. Se muodostelma on kuitenkin puolustuksen suuntaan myös muuttunut mielellään 4-4-2 muotoon. Europelejen ekat kierrokset ovat useasti vaikeita vähän kaikille, mutta tällä kertaa vaikeuksia on paljon helpompi odottaa loukkaantumisia vastaan taistelevalle kotijoukkueelle. Kuitenkin kun kyseessä on ensimmäinen kierros, niin napataan vähän varmempi linja ja otetaan tasapelin tullessa rahamme takaisin. Mikäli Pizzin nimi ei ole avauksessa voi tähän hyvillä mielin huitasta myös suoraa vierasvoittoa.
