Toimitus
LaLiga jatkuu Top-4-joukkueiden Barcelonan ja Valencian kohdatessa Camp Noulla lauantain myöhäisottelussa.
Ernesto Valverde ei ole vielä saanut ihannepermanenttia samalle viheriölle kertaakaan kolmessa ensimmäisessä LaLiga-ottelussaan, missä Barcelona on nylkenyt silti kotonaan Camp Noulla Real Betisin (5-2), mutta on kerännyt kuitenkin kahdesta vieraspelistään Athletic Bilbaota (0-1) ja Osasunaa (2-2) vastaan vain yhden pisteen.
Valverde ei heitä vieläkään tänään timanttiaan, Lionel Messiä tulille. Sivussa on yhä myös Ousmane Dembele. Kaksikon ohella Neto ja Samuel Umtiti ovat poppariosastolla. ”Ihmissyöjä” Luis Suarez palaa sen sijaan tekemään tuhojaan Camp Noun myöhäisiltaan.
Yhtenä neljästä suuresta LaLiga-joukkueesta Valencian kohtalona oli sijoittua viime kaudella liigan neljännelle sijalle, mikä toki toi lohdutukseksi myös kolmen kärkijoukkueen tavoin paikan ensi viikolla vihdoin starttaavassa Mestarien liigassa.
Marcelinon piiskuroima Valencia aloitti kautensa hikisellä 1-1 -kotitasurilla Real Sociedadia vastaan. Valencialle Estadio de Mestallalla maalasi Kevin Gameiro. Sociedadin tasoituksen viimeisteli pilkulta Mikel Oyarzabal, kun lisäaikaa oli tahkottu peräti 11 minuuttia!
Toisesta pelistäkään ei Los Murcielagosille irronnut voittoa, kun Celta Vigo kaatoi Gabriel Fernandezin osumalla vieraansa Abanca Balaidosilla.
Kolmannella kierroksella sen sijaan tärppäsi, kun Mallorca jäi Estadio de Mestallalla isäntänsä jalkoihin Dani Parejon kahdella rankkarinyytillä.
Kun Espanjan toiseksi ja kolmanneksi suurimman kaupungin lippulaivat kohtaavat, on luvassa lähes poikkeuksetta tapahtumarikkaita ja tasaisia otteluita. Vaikka poikkeus vahvistaa joskus säännön, kuten kävi viimeksi kolme ja puoli vuotta sitten Barcelonan teurastaessa Valencian peräti 7-0 Copa Del Reyssa, nähdään tänään lähes varmuudella ympäripyöreä ottelu, missä kaikki paitsi rökälenumerot ovat mahdollisia.
Molempien joukkueiden on otettava huomioon myös ensi tiistaina alkava Mestarien liiga, missä Barca matkustaa Dortmundin vieraaksi Signal Iduna Parkille ja Valencia avaa UCL-pelinsä Chelseaa vastaan Stamford Bridgella.
Voisi olettaa, etteivät suurimmat tähdet pelaisi tänään aivan täysiä minuutteja johtuen niin’ikään pariviikkoisesta maajoukkuetauosta, mistä syystä johtotähtiä kuormitetaan matkoineen päivineen melkoisesti mikä taas takaa nuorille, nälkäisille ja näytön paikkoja. Enemmän tai vähemmän reservipitoiset rosterit eivät sen sijaan vähennä maalimääriä, kuten äkkiseltään voisi kuvitella vaan päinvastoin.
Maalirikasta iltaa lupaa myös Valencian paikallisvastustajan, Levanten vierastappio aiemmin tänään Real Madridille pitää myös nämä kaksi suurta varpaillaan eikä Los Blancosia voi päästää karkumatkalle.
