Toimitus
Mestarien liigan F-lohkoa johtava Barcelona kohtaa hännänhuipun Slavia Prahan toistamiseen kahden viikon aikana. Näyttämönä on tällä kertaa katalonialaisten kotiluola Camp Nou.
Barcelonan luotsi Ernesto Valverde joutui myrskyn silmään suurseuran kärsittyä shokkitappion 1-3 Levantelle LaLigassa Ciutat de Valencialla viime lauantaina johdettuaan ottelua vielä tauolla Lionel Messin pilkkuosumalla. Levante nakutti kolme uunia Marc-Andre ter Stegenin taakse seitsemässä minuutissa ja katalonialaisten eväät oli syöty!
Temperamenttisimmat katalonialaiset ovat vaatineet jo Valverden eroa, mutta poppaukko ei ole omien sanojensa mukaan lähdössä yhtään minnekään, paitsi tietysti Camp Noulle tänään.
Valverde saattaa ottaa isäntien rosteriin nimeämänsä Samuel Umtitin toista kertaa tänään avauskokoonpanoon mukaan Barcelonan puolustuslinjaan. Polvivamma on pitänyt Ranskan maajoukkuemiehen sivussa peleistä.
Valverde on nimennyt myös Ousmane Dembelen 18 pelaajan ryhmään, mistä valitsee lopullisen miehistönsä. Dembele ei pelannut Levantea vastaan.
Tuossa pelissä avausjaksolla pohjevamman saanut ihmissyöjä Luis Suarez on varmuudella tänään sivussa, mutta saattaa pelata jo ensi viikonloppuna Celta Vigoa vastaan. Barcelonan keskikentältä on tänään sivussa myös Arthur.
Jindrich Tripovskyn suojatit aloittivat Mestarien liigan hurjasti Giuseppe Meazzalla, missä olivat kaataa heti kättelyssä Internazionalen, mutta milanolaiset tulivat ansaitusti lisäajalla tasoihin Nicolo Barellan maalilla.
Slavia kuitenkin osoitti, että se on vakavasti otettava joukkue tässä lohkossa siinä, missä muutkin. Pölyn laskeuduttua jäi kotonaan niin Dortmundin (0-2) kuin Barcelonan (1-2) jalkoihin. Tosin jälkimmäisen ottelun käsikirjoitus olisi saattanut olla hiukan toisenlainenkin ilman Inter-pelissäkin maalanneen nigerialaiskärjen Peter Olayinkan epäonnekasta omaa nyyttiä.
Slavian keskuspuolustuksesta puuttuu tänään David Hovorka loukkaantumisen takia. Miehen tontin on täyttänyt kahdessa viime pelissä tyydyttävästi Michal Frydrych, jonka tontilla taitaa tänään käydä kuitenkin se suurin kuhina.
Vaikka Barcelona onkin tällä kaudella pelannut nuhaisesti vierasreissuillaan, on se kotipyhätössään Camp Noulla ollut toistaiseksi pysäyttämätön ja Slavia on käytännössä mahdottoman tehtävän edessä tänään.
Katalonialaiset antavat tosin hiukan tasoitusta ottelun varhaisella alkamisajalla, mutta eiköhän Valverde johda joukkonsa siitäkin huolimatta selvään voittoon ja Barcelona vankista näin asemiaan lohkonsa kärjessä.
