Toimitus
Algerian tuhrima rangaistuslaukaus puolivälieräottelussa Norsunluurannikkoa vastaan oli kostautua pahanpäiväisesti. Sen sijaan, että se olisi päässyt turvalliseen 2-0 johtoon, Algeria menetti vielä johtosemansa ja ottelun ratkaisua jouduttiin hakemaan pitkän kaavan mukaan. Puolen tunnin jatkoajan ja rangaistuspotkukisan jälkeen Algeria sai kukistettua Norsunlurannikon ja eteni välieriin.
Algeria on ollut kiistatta yksi African Cup of Nationsin parhaista joukkueista tähän mennessä, mutta edellisen puolivälierän jälkeen epävarmuutta on ilmassa. Joukkue ei onnistunut paketoimaan peliä 90 minuutin aikana ja nyt vastus kovenee entisestään. Miten Djamel Belmadin valmentama ryhmä on palautunut 120 minuutin uurastuksestaan? Algerian valmistautumisaika välieräpeliin on muutenkin vuorokautta lyhyempi, sillä Nigeria pelasi on puolivälieränsä päivää aiemmin, jo keskiviikkona.
Algerialla on nyt hyvä putki päällä. Se on pelannut nyt 11 peliä perätysten ilman tappioita, mutta joukkueen viiden pelin voittoputki ja neljän pelin nollapeliputki tuli päätökseensä Norsunluurannikkoa vastaan. Algerian hyökkäyspelaaminen on ollut melko vaarallista ja se on tehnyt maalin jokaisessa pelaamassaan viidessä ottelussa. Kolmessa näissä Algeria on tehnyt vähintään kaksi maalia.
Nigeria on yllätyksellinen joukkue, eikä sitä ole useinkaan helppo tulkita. Se on kuitenkin äärimmäisen mielenkiintoinen ryhmä ja tunnettu jalkapallomaa, josta on jälleen puhkeamassa kukkaan useita lahjakkuuksia joita kykyjenetsijät seuraavat tarkasti. Yksi tällaisista on Villarrealin kaksikymppinen keskikenttäpelaaja Samuel Chukwueze.
Nigeria voitti alkulohkossaan Burundin ja Guinean 1-0 kumpaisenkin, mutta hävisi huippuvireiselle Madagaskarille 2-0. Pudotuspeleissä se on lyönyt niin Kamerunin kuin myös Etelä-Afrikan ennen välieriin pääsemistään.
Ennen Afrikan mestaruuskisoja Nigeria oli voittanut vain kaksi kuudesta turnausta edeltäneestä pelistään, mutta nyt voittoja neljä viidestä viime ottelusta. Nigeria on turnausjoukkue ja tämä on siitä hyvä esimerkki. Joukkueen alakerta ei ole yhtä vakuuttava kuin Algerialla, mutta toisaalta Nigerian hyökkäys on kova ja se pystyy luomaan paljon maalipaikkoja. Tämä antanee Nigerialle lisäitseluottamusta.
Joukkueet ovat kohdanneet toisensa 2000-luvulla kuusi kertaa ja Nigeria on voittanut näistä mittelöistä jopa viisi. Tätä tilastofaktaa ei voi sivuuttaa.
Algeria pelasi edellisen pelinsä vain kolme päivää sitten, uurastaen täydet 120 minuuttia ja rankkarit päälle. Valmistautuminen välierään ei ole optimaalisinta, vaikka joukkue onkin turnauksen eliittiä.
Nigerian käyrä on nousujohteinen tällä hetkellä ja se on Madagaskar-peliä lukuunottamatta pystynyt tekemään aina yhden maalin vastustajiaan enemmän turnauksessa.
Algeria joutuu tulemaan toimeen ilman Youcef Atalia. Luotettava laitapuolustaja mursi solisluunsa puolivälierissä eikä pelaa enää tässä turnauksessa. Myös keskikenttämies Sofiane Feghoulin pelaaminen on epävarmaa.
Nigerialla ei ole loukaantumishuolia ja se saa halutessaan jalkeille saman kokoonpanon, jolla kaatui Etelä-Afrikka puolivälierissä.
Algeria on ottelussa hienoinen suosikki näistä kahdesta joukkueesta, mutta näillä lähtökohdilla Nigeria pystyy voittamaan ottelun noin kolme kertaa kymmenestä. Siispä tartumme rohkeasti pelattavissa oleviin vieraskertoimiin illan kamppailussa.
