Toimitus
Edellisen kerran kun lontoolainen jalkapallojoukkue vieraili Amsterdamissa, muodostui illasta välittömästi klassikko, Tottenhamin kirittyä kirjaimellisesti viimeisillä sekunneilla Mestarien liiga finaaliin. Ajaxin kannattajat ja pelaajat haluaisivat tietenkin unohtaa viime keväisen ottelun kokonaan.
Sydäntäsärkevä 2-3 tappio ei kuitenkaan estänyt Ajaxia voittamasta kotimaansa Eredivisietä keväällä ja amsterdamilaiset ovat nyt pelanneet Mestarien liigan välierän jälkeen peräti 19 peliä ilman tappioita kaikki kilpailut mukaan lukien.
Viimeisimmästä kymmenestä pelistään se on voittanut jopa yhdeksän. Samoin yhdeksästä edellisestä kotipelistään Ajax on pystynyt voittamaan jokaisen. Tämän kauden Mestarien liigassa on kukistunut kotona Lille ja vieraissa Valencia. Kummatkin kaatuivat selvin 3-0 lukemin ja tämän myötä hollantilaiset ovat lohkonsa piikkipaikalla ennen kolmatta kierrosta.
Ajax menetti muutaman avainpelaajansa kauden päätyttyä, kun Matthijs de Ligt siirtyi Juventukseen ja Frenkie de Jong Barcelonaan.
Uudistuminen ei kuitenkaan ole vähentänyt Ajaxin tulivoimaa, sillä joukkueen otteluissa on maaliverkot pullistelleet kiitettävästi. 12 viimeisimmässä kotiottelussaan Ajax on pystynyt tekemään jokaisessa vähintään kaksi maalia.
Chelsean kausi starttasi hivenen takkuillen, mutta uusi manageri Frank Lampard on saanut puhkuttua joukkueensa hyvään lentoon. Länsilontoolaiset hävisivät Mestarien liigan avausottelussa Valencialle Ross Barkleyn tyrittyä rankkarin loppuhetkillä, mutta seuraavalla kierroksella se voitti Lillen vieraissa 1-2 lukemin. Chelsea voitti viime kaudella Eurooppa-liigan ja on nyt pelannut jopa yhdeksän peliä eurokentillä tappioitta. Kuusi näistä on päättynyt sinipaitojen voittoon.
Englantilaisseura porksuttaa viiden ottelun voittoputkessa kaikki kilpailut mukaan lukien. Se on myös voittanut neljä viimeisintä vierasotteluaan ja tehnyt näissä vähintään kaksi maalia kussakin. Lampardin aikana Chelsea ei tosin ole vielä onnistunut pitämään kertaakaan omaa maaliaan koskemattomana vieraskentällä pelattaessa.
Ajax pääsee otteluun terveellä joukkueella. Chelsean riveistä puuttuvat ainakin N´Golo Kante, Ruben Loftus-Cheek, Ross Barkley sekä Andreas Christensen.
Ajaxin hyökkäysvoima kotikentällä yhdistettynä Chelsean vuotavaan puolustukseen vieraissa herättää toiveita maalijuhlista myös keskiviikon kamppailun osalta. Kumpikaan joukkue tuskin tyytyy tasapeliin, minkä johdosta odotettavissa on vauhdikasta jalkapalloa.
Ajax on oikeutetusti ennakkosuosikki tässä kamppailussa, mutta helpolla voitto ei silti tule. Chelsealla on kyky haastaa hollantilaiset, mutta oletettavaa on, että taistelun tauottua tulostaululla on isäntien maalisarakkeessa isompi lukema.
