Toimitus
Läntisen konferenssin kakkonen Winnipeg Jets saa Bell MTS Placeen idän ja koko liigan kärkijengin Tampa Bay Lightningin.
Vastakkain on kaksi todella hyvässä iskussa olevaa joukkuetta. Jets on voittanut neljä edellistä otteluaan, Lightningilla on puolestaan takanaan kahdeksan peräkkäistä voittoa.
Jets on päässyt änärin kovimpana ylivoimajenginä huimaan iskuun erikoistilanteissa viime peleissään. Se on iskenyt neljässä edellisessä ottelussa kahdeksan ylivoimanyyttiä.
Jetsin pelaajista kolmikko Mark Scheifele, Blake Wheeler ja Patrik Laine ovat neljän ottelun pinnaputkessa. Scheifelen (4+7), Wheelerin (1+6) ja Laineen (2+3) saldot saavat taatusti Paul Mauricen kehräämään Jetsin peräsimessä.
Lightning päätti juuri neljän pelin kotisarjansa Amalie Arenassa puhtaalla pelillä ja starttaa tänään neljän ottelun Kanadan kiertueen, missä kohtaa Jetsin ohella Canucksin, Flamesin ja Oilersin vielä ennen jouluaattoa.
Boltsin hyökkääjistä Nikita Kucherov ja Anthony Cirelli ovat neljän ottelun pisteputkessa. Kucherov on kerännyt tuona aikana tehot 1+4 ja Cirelli 5+1.
Kucherov on rohmunnut 12 edellisessä ottelussa huikeat tehot 5+18=23 jääden vain kerran pisteittä. Boltsin ykkössentteri Steven Stamkos on saalistanut 12 pelissä tehot 9+7.
Tampa osuu myös ylivoimassa. Kolmessa viime pelissä joukkue on onnistunut erikoistilanteissa viidesti. Stamkos on raapinut niistä kolme maalia.
Tampan jo entisestään vahva joukkue vahvistui merkittävästi, kun viime peliin sen maalitolppien väliin palasi 16 peliä sieltä loukkaantumisen takia poissa ollut Andrei Vasilevskiy. Paluuottelussa venäläisveskari koppasi uransa ennätysmäärän torjuntoja, kun Toronton ampumista 48 laukauksesta maalia kohti tarttui varusteisiin 47(!).
Kumpikaan joukkueista ei lähde tänään himmailemaan, minkä huomaa viimeistään maalivahtivalinnoissa. Jetsin maalissa torjuu tänään Connor Hellebuyck (90.81/2.85) ja Vasilevskiy (93.29/2.20) jatkaa Boltsin maalissa.
Vaikka molempien peräpäät on tänään tilkitty viimeisen päälle, ei se tarkoita automaattisesti sitä, ettei verkkoja tänään heilutettaisi.
Tampa on ampunut 33 ottelussa 134 maalia. Jets on tykittänyt 32 pelissä 116 reppua. Keskiarvo 3.625 vs 4.06 määrittää myös suunnan Rolle-sedän pelivalinnalle tänään.
