Toimitus
Bell MTS Placessa kohtaavat lännen vitonen Winnipeg Jets ja idän 11:s Pittsburgh Penguins.
Jets saapuu kotiin neljän pelin vieraskiertueelta kahden huilipäivän saattelemina. Reissun pääantina oli kaksi reissun aluksi (Vancouver 6-3) ja lopuksi (St. Louis 8-4) otettua päänahkaa sekä tietysti Patrik Laineen hurjaakin hurjemman maalivireen löytyminen, jonka kruunuksi NHL nimesi nuorukaisen viikon pelaajaksi.
Laine teki hattutemput Vancouveria ja St. Louisia vastaan, mutta suomalaislaituri tullaan muistamaan varmasti pitkään viiden tekemänsä maalin takia Bluesia vastaan.
Kun vielä lisätään Laineen Wildia (1) ja Flamesia (2) reissussa tekemät kolme reppua, nousee Patrik the Hatrickin kuudessa päivässä iskemien maalien kokonaismäärä 11 osumaan neljässä pelissä!
Noiden nyyttien ansiosta suomalainen siirtyi myös suoraan NHL:n maalipörssin kärkeen, missä Laine on 19 maalillaan itseoikeutetusti ykkösenä. Tosin viime yönä Bostonin David Pastrnak nousi kahden kaappinsa ansiosta jaetulle piikkipaikalle. Buffalon Jeff Skinner (18) ja Washingtonin Alexander Ovechkin (18) tulevat luistimen potkun verran kaksikkoa perässä.
Jets kohtaa vielä ylihuomenna Chicagon kotonaan, ennenkuin lentää kolmen pelin itärannikon kiertueelle.
Mike Sullivan saa Pittsburghin peräsimessä huokaista ainakin hetken vielä helpotuksesta. Sen verran kelvollisesti Pingviinit ovat viime aikoina pelanneet, ettei piiskurin tarvitse istua työhuoneensa jakkaralla kylmä rinki pelisilmänsä ympärillä.
Pittsburgh pelaa b2b-pelit ja yön pelin jälkeen on heti edessä reissu Denveriin Coloradoa vastaan ottamaan mittaa änärin kovimmasta ketjusta.
Sen verran hapuilevaa trapetsitaiteilua Pingviinien peli on vielä kuitenkin ollut, ettei Rolle-sedältä löydy sen voittoon tänään luottoa viiden peräkkäin hävityn vieraspelin jälkeen.
Joukkueet kohtasivat edellisen kerran vuosi sitten lokakuussa, jolloin Jets pieksi Penguinsin peräti 7-1 Bell MTS Placessa. Isäntien ykkönen kaapitti silloin vieraiden vastaavan pistein 9-0 Blake Wheelerin vastatessa hatusta ja Laine jäi täysin nollille, kuten on jäänyt kolmesti peräkkäin Pittsburghia vastaan!
Connor Hellebuyck (2.91 GAA) torjunee viimevuotiseen tapaan isäntien maalissa. Vierailta aloittanee Casey DeSmith (2.36 GAA) viime ottelun tapaan, jolloin Pens kaatoi Sinitakit kotonaan.
Jetsille ottelu voi olla hankala vierasreissun ensimmäisten pelien tuottaessa tavallisesti vaikeuksia.
Ottelussa nähtäneen maaleja kuitenkin runsaasti. Vaikka Pingviinit pimentäisikin Laineen, löytyy isänniltä leveyttä ja varsinkin kotiaskissaan se intoutuu hyökkäämään eikä Penguins jää pekkaa pahemmaksi.
