Toimitus
Gatorade Centerissä Liigan kärkiottelu TPS:n ja Kärppien alkaa tänään poikkeuksellisesti seremonialla, missä pitkän uran tehneen hyökkääjän Tomi Kallion numero 71 jäädytetään. Kallio sai numeronsa Göteborgin Scandinaviumissa kattoon Frölundan toimesta jo syyskuussa.
Viiden MM-mitalin (2 hopeaa, 3 pronssia), kolmen Ruotsin mestaruuden (2 Frölundassa ja 1 Växjössä) sekä kahden Suomen mestaruuden (TPS) voittanut 41-vuotias Kallio ei ollut rivipelaaja. Kolmessa NHL-joukkueessakin pelanneen ja rapakon takana hatun latoneen hyökkääjän numeroa ei turhaan nosteta jäätymään hallin kattoon myös kotikonnuilla. Rolle-setä ottaa hatun päästä!
Mitä sitten otteluun tulee, 12 pinnaa vieraitaan perässä tuleva TPS kaatoi viime kierroksella varamiehisenäkin kovana kotijoukkueena tunnetun SaiPan 2-0. Ilmeisesti SaiPan on yllättänyt jouluväsymys, sillä tappio oli sille jo kolmas peräkkäin.
Vaikka TPS kolmannen voittonsa putkeen ottikin, ei liigakärkeä kaadeta varamiehisenä. Juhlapelit tuottavat yleensäkin tuskaa juhlivalle joukkueelle isommissakin ympyröissä, mikä lisää entisestään isäntien tappioriskiä. Se on myös ottanut takkiinsa molemmissa aiemmissa kohtaamisissa tällä kaudella Kärpiltä.
TPS:llä Petrus Palmu nousee juuttisentteri Patrick Björkstrandin johtaman kakkosen vasempaan laitaan tiputtaen Oskari Siikin neloseen. Jonne Virtanen saa laidoilleen neloseen uudet kaverit sitten voitokkaan SaiPa-pelin, kun Siikin lisäksi Hannu Kuru aloittaa ketjussa. Joonas Savolainen ja Arttu Nevasaari lentävät näin molemmat poppariosastolle.
Kolmosen laidassa viimeksi pelannut Jasse Ikonen ottaa Tino Metsävainion paikan Kärppien kolmosen keskellä. Sami Anttila siirtyy pari peliä huilattuaan nelosen toiselle laidalle ottaen kolmosen toiseen laitaan siirtyvän Jyri Junnilan paikan.
Kärpät ottanee tänään vierasvoiton neljän kotona voitetun peräkkäisen liigapelin jälkeen ja rauhoittuu sitten joulunviettoon. TPS uurastaa vielä huomenna Hakametsässä Ilveksen vieraana.
