Johannes
Illan toisessa primetime -ottelussa kohtaavat läntisen konferenssin joukkueet St.Louis Blues ja Vancouver Canucks. Pelipaikkana on nuottipaitojen kotiaski Enterprise Center ja kiekko putoaa jäähän klo:22.00 Suomen aikaan.
Kotijoukkue St.Louis Blues kävi hakemassa edellisessä ottelussa kohtalaisen kovan päänahkan Bell MTS Placesta, kun joukkue voitti Winnipeg Jetsin maalein 0-1. Tosin Jetsiltä ottelu oli yksi kauden huonoimpia kotiluolassaan, eikä joukkue saanut lukuisista A-luokan maalipaikoista ylivoimallakaan kiekkoa reppuun. Voitto oli kuitenkin nuottipaidoille tärkeä ja toi varmasti pienen piristyksen surkeaan alkukauteen. Sarjataulukko näyttää nuottipaitojen osalta karua kieltään, sillä joukkue pitää hallussaan läntisen konferenssin 13.sijaa ja Keskisestä divisioonasta joukkue löytyy toiseksi viimeisenä 24 pisteellä, 27 pelatun ottelun jälkeen.
Bluesin sairastuvalla on täyttä, kun joukkueen vahvuudesta puuttuvat Robby Fabbri (hyökkääjä), Carl Gunnarsson (puolustaja) sekä Alex Pietrangelo (puolustaja). Sen sijaan hyökkääjä Jaden Schwartz on lähellä pelikuntoa ja kanadalaishyökkääjä saattaa pelata illalla.
Maalissa aloittanee huippuottelun Jetsiä vastaan pelannut Jake Allen (90.36/3.00).
Vierasjoukkue Vancouver Canucks saapuu Enterprise Centeriin voitto vyöllään Nashville Predatorsista kotiaskissaan maalein 5-3. Voitto oli Canuckseille todella tärkeä, sillä näin katkesi myös neljän ottelun mittainen tappioputki. Joukkue kuuluu läntisen konferenssin kellariosastoon ja pitää 12.sijaa hallussaan. Tasaisesta Tyynenmeren divisioonasta joukkue löytyy toiseksi viimeisenä 27 pisteellä, kun otteluita on takana 31.
Canucksin vahvuudesta puuttuvat pitkäaikaispotilaat hyökkääjät Sven Baertschi sekä Brandon Sutter. Maalissa aloittanee voitto-ottelun torjunut Jacob Markstrom (89.66/3.30).
Nuottipaidat aloittavat neljän ottelun mittaisen kotipelisarjansa Vancouver -ottelusta, kun Canucks aloittaa puolestaan kolmen ottelun mittaisen vieraskiertueen Enterprise centeristä.
Kotiaskissa Bluesin peli on ollut suoraan sanottuna surkeaa, kun joukkue on ottanut takkiin viidestä viimeisestä pelistä neljästi kotonaan, häviten kaksi edellistä kotiotteluaan. Joukkueen otteet ovat olleet muutenkin todella ailahtelevia, eikä joukkueen hyökkäyspelaaminen tuota tarvittavaa tulosta. Viiteen viimeiseen peliin nuottipaidat ovat onnistuneet vain 10 kertaa maalinteossa, joka on kieltämättä aika vähän, kun katsoo joukkueen nimilistaa.
Vancouver Canucks saapuu itseluottamusta uhkuen iltapäiväotteluun Enterprise centeriin. Joukkueella on allaan iso voitto kotiluolassa ja vieraskaukalossa joukkue kellisti viimeksi Los Angeles Kingsin. Canucks pelasi viimeksi pari päivää sitten, joten joukkue on tuoreella jalalla liikkeellä.
Blues on ottelun ennakkosuosikki bookkereiden silmissä, kiitos hyvän Jets -ottelun ja joukkueiden keskinäisten otteluiden historian. Nuottipaidat ovat erittäin raskasrakenteinen joukkue, mihin kuuluu myös Los Angeles Kings ja Anaheim Ducks. Tämä näkyy joukkueen pelinopeudessa, joka näkyy jo isona ongelmana.
Vancouver pystyy aktiivisella hyökkäyspelaamisella ja hyvällä liikkeellä tekemään nuottipaitojen illasta todella vaikean, kuten kulunut kausi on osoittanut. Jos Canucks pelaa omaa kurinalaista peliään, on joukkueella kaikki eväät lyödä nuottipaidat tänään Enterprise centerissä.
