Scotiabank Arenalla kohtasivat kaksi edellistä peliään kotonaan takkiinsa saanut Toronto Maple Leafs ja Vancouver Canucks, joka palaa vihdoin tämän ottelun myötä päättyvän kuuden pelin vieraskiertueen jälkeen kotiaskiinsa Rogers Arenalle, jota kansoitti tänään Suomen maailmanmestaruuteen huipentuneet U20MM-kisat.
Toronton pakkaa on sotkenut molempien maalivahtiensa lähes samanaikaiset loukkaantumiset, mistä syystä se joutui hälyttämään tuuraajia AHL:n Toronto Marliesin rosterista.
Michael Hutchinsonille yön ottelu oli toinen peräkkäinen Leafsin maalinsuulla. Niukan Wild-tappion jälkeen NHL-kannuksensa Jetsissä ja Panthersissa hankkinut Hutchinson torjui ensimmäisen nollapelinsä Leafs-paidassa Toronton kaataessa Vancouverin 5-0.
Toronton maalitilin avasi John Tavares, joka ohjasi Morgan Riellyn siniseltä laukoman limpun Jacob Markströmin nokan alta vieraiden verkkoon, kun yhdeksän minuuttia avauserää oli pelattu.
NHL-uransa avausmaalin viidennessä pelissään iskenyt 23-vuotias Trevor Moore lisäsi Leafsin johdon ensimmäisessä erässä vielä 2-0:een kirmattuaan oikealta laidalta kohti maalia ja narutettuaan Markströmiä 5-holesta.
Hockey world, meet @t_moore8. #NHLFirsts
🇨🇦 HNIC: https://t.co/eVCyWTbCNm pic.twitter.com/vpSwzM5r3R
— NHL (@NHL) January 6, 2019
Making sure that puck found its way home. #LeafsForever pic.twitter.com/jncS2dtekk
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) January 6, 2019
Maalittoman toisen erän jälkeen Leafsin vei 3-0 johtoon Auston Matthews, joka upotti riparilla kauden 20.nnen maalinsa Canucksin verkkoon maalin edestä sentterille harvinaisen viiden pelin kuivan kauden jälkeen. Andreas Johnsson sai syöttöpisteen maaliin.
.@AM34 races around the net and finds the five-hole. #LeafsForever pic.twitter.com/kFxuVG2Vab
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) January 6, 2019
Seitsemän minuuttia myöhemmin Matthews passasi Leafsin neljännen nyytin ja maalarina oli nyt vuorostaan Johnsson, joka sai passin maalin takaa lähes päätyrajan tuntumaan ja ruotsalainen nosti lätyn maanmiehensä olan yli aivan ylämummoon, missä oli korkeintaan kolmen tuuman kolo. Isokokoiseksi veskariksi Markström oli jättänyt kohtuuttomasti tilaa ylänurkkaan.
Igor Ozhiganov teki vielä kauden toisen maalinsa ja ensimmäisensä 13.een otteluun, kun pisti kulmasta kiekon kohti maalia. Peliväline osui Canucks-pakin Erik Gudbransonin epäonneksi miestä oikeaan nilkkaan, mistä se ryömi omiin.
🔝 🧀#LeafsForever pic.twitter.com/xWStItSjp7
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) January 6, 2019
Leafsin Matthewsilla oli näinollen kolmen pinnan (1+2) ilta. Edellisessä pelissä rohmutun yhden syöttöpisteen ansiosta sentterin pinnaputki kasvoi kahden ottelun mittaiseksi.
Ottelun ykköstähdeksi valittu Hutchinson saalisti puolestaan ensimmäisen voiton ja nollapelin Leafsissa!
First shutout as a Leaf ✔️
First win as a Leaf ✔️
First star tonight ✔️Congrats, Hutch! #LeafsForever pic.twitter.com/LWq6g1E9xo
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) January 6, 2019
Vaikka Vancouver sai jobin postia tappion muodossa, paistoi aurinko sentään risukasaankin. Edellisessä pelissä loukkaantuneen keltanokan ja joukkueen tehokkaimman pelaajan, Elias Pettersson vamma onkin pelättyä lievempi. Ruotsalaishyökkääjä saattaa selvitä venähtäneen polven takia vain parin viikon levolla.
Toronto kohtaa seuraavaksi ylihuomenna kotonaan Nashvillen. Vancouver huilaa puolestaan muutaman päivän ja kohtaa vasta viiden päivän päästä Arizonan Rogers Arenassa.
Sharks sai kotiluolaansa kovimman mahdollisimman haasteen, kun 16 ottelua peräkkäin vähintään pisteen kerännyt ja seitsemän niistä peräkkäin voittanut suvereeni liigakärki Tampa Bay Lightning jatkoi Kalifornian liigakiertuettaan SAP Centerissä.
Sharks aloitti varovasti tunnustellen ja vaani saalistaan puoliväliin asti avauserää, kunnes iski kahdesti 34 sekunnissa.
Ensin 12.nnessa peräkkäisessä pelissään pisteen taas tehnyt Erik Karlsson syötti omalta alueelta Timo Meierin täyteen vauhtiin oikeasta laidasta. Sveitsiläishyökkääjä löysi puolestaan poikittaissyötöllä Logan Couturen vasemmalta, joka vei isännät 1-0 johtoon.
Couturelle maali oli kolmas neljässä viime pelissä ja 16:s koko kaudella. Sentteri on tehnyt nyt kuusi pinnaa neljässä peräkkäisessä pelissä.
Sharksin 2-0 maalissa Brent Burns katkaisi hyökkäysalueella Ryan McDonaghin harhasyötön ja pisti samantien joukkueen kapteeni Joe Pavelskille, joka maalasi maalin kulmalta vaikeasta asennosta. 25.nnen maalinsa tehnyt Pavelski on latonut viidessä peräkkäisessä pelissä kaksi maalia ja kahdeksan pistettä.
Eyes on @jpav8 at all times. He'll make you pay. pic.twitter.com/AMW5vwP6vj
— NHL (@NHL) January 6, 2019
Tampan kavennus tuli vielä avauserässä, kun Ondrej Palat ja Steven Stamkos pelasivat kiekon Victor Hedmanille, joka tuli hiipi viivalta vauhdilla Sharksin maalille saatuaan nerokkaan passin Stamkosilta eikä Martin Jonesille jäänyt palaakaan estää Hedmanin kauden viidettä maalia.
See Heddy settle the puck, see Heddy score the goal. ☑️#TBLvsSJS | #GoBolts pic.twitter.com/YAkNYQqRRS
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) January 6, 2019
Evander Kane vei Sharksin uudelleen kahden maalin johtoon lujalla lyöntilaukauksella p-pisteen kaarelta isäntien toisen erän ylivoimassa.
Tampa tuli kuitenkin vieläkin maalinpäähän Boltsin nelosvitjan Mathieu Josephin löydettyä Mikhail Sergachyovin maalinkulmalta.
WORTH THE WAIT!#TBLvsSJS | #GoBolts pic.twitter.com/9DpG7znW3n
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) January 6, 2019
.@TBLightning defenseman Mikhail Sergachev on scoring his first goal of the season and how his game has evolved this year after the 2nd period of #TBLvsSJS.#GoBolts #NHL pic.twitter.com/5ZpGCIHjsJ
— Bally Sports Florida & Bally Sports Sun (@BallySportsFL) January 6, 2019
Sharks oli päättänyt panna Boltsin pitkän putken poikki tänään. Brenden Dillon pelasi Kanelle syötön vasempaan laitaan ja hyökkääjä maalasi uransa 200.nnen maalinsa Vasilevskiyn selän taakse tähtiveskarin mailakäden puolelta.
Seuraavaksi Kane oli pahanteossa, kun mies kaivoi kirjaimellisesti verta nenästään huitomalla mailallaan hurjassa tikissä olevaa pistepörssiä johtavaa Nikita Kucherovia suoraan kasvoihin.
Liigan kovimpaa ylivoimaa pelaava Tampa ei syystä tai toisesta onnistunut ylivoimaansa hyödyntämään. Myös edellisissä 23 peleissään 47 pistettä (13+34) latonut Kucherov ei ollut tänään iskussa.
San Jose sitä vastoin oli. Kuten oli Lukas Radil, joka oli ensimmäisenä paikalla lapioimassa Burnsin laukomaa ja Meierin tolppaan ohjaamaa lättyä verkkoon. Burnsille syöttöpinna oli jo kolmas tänään.
Don't mind Radil, he's just cleaning up in front of the net. #SJSharks pic.twitter.com/mGZuo3NQuB
— San Jose Sharks (@SanJoseSharks) January 6, 2019
Illan/yön tulokset:
Ottawa – Minnesota 3-4 (M: Mi. Granlund 0+1)
Philadelphia – Calgary 2-3 ja
Boston – Buffalo 2-1 (Bo: Rask 31/32 torjuntaa; Bu: Ristolainen 1+0)
Florida – Columbus 3-4 ja (F: Barkov 0+1)
Montreal – Nashville 1-4 (M: Kotkaniemi 0+1; N: Saros 27/28 torjuntaa)
Toronto – Vancouver 5-0
St.Louis – NY Islanders 3-4
Los Angeles – Edmonton 4-0 (E: Koskinen 5/8 torjuntaa -> vaihto 13.57 Talbot)
San Jose – Tampa Bay 5-2