Toimitus
Kautensa avaavat San Antonio Spurs ja Minnesota Timberwolves kohtaavat tällä kertaa Spursin isännöiminä AT&T Centerissä Texasissa. Sekasortoisessa tilassa oleva Timberwolves kohtaa Spursin vieraissa. Spurs on voittanut viimeisestä kahdestakymmenestä kotiottelustaan 18.
Isäntäjoukkue Spursin kesä kattoi Kawhi Leonardin, Tony Parkerin ja Manu Ginobilin poistumisen valmentaja Gregg Popovichin käytettävistä. Parkerin seuraajaksi kaavailtu ykköspaikan lahjakkuus DeJounte Murray rikkoi polvensa juuri kauden alussa. Popovichin systeemissä ei juuri yksittäistä pelinrakentajaa käytetä pallon kiertäessä iloisesti pelaajalta toiselle. Koko viime kauden poissa olleesta Kawhi Leonardista vaihdossa saatu pistetykki DeMar Derozan uhkuu näytönhaluja yllättävän kaupan jälkimainingeissa. Parketille astuu kokonaisuudessaan vierasjoukkuetta huomattavasti kurinalaisempi, ehjempi ja stabiilimpi joukkue.
Timberwolvesin riveissä kuohuu. Itsepintaisesti suosikkejaan reilusti peluuttavan valmentaja Tim Thibodeaun potkuja käsittelevä huhumylly pyörii hurjana. Joukkueen kärkikaartiin kuuluvan Jimmy Butlerin siirtoanomus viikko ennen syksyn harjoitusleiriä tulehdutti ennestään hajanaisen Timberwolvesin pukukopin ilmapiiriä. Nyt omistaja Glen Taylor ja Butler ovat päässeet jonkinlaiseen yhteisymmärrykseen ja Butler lopettaa harjoituskauden kestäneen lakkonsa kauden avausottelussa. Sentteri Karl-Anthony Towns lukeutuu sarjan kärkeen omalla paikallaan epätasaisen Andrew Wigginsin ajoittain tukemana. Gladiaattorimainen Butler on myös varmasti kunnossa.
Merkiksi rustataan kotijoukkue Spursin voitto, joka kestää pienen tasoituksen. Kokeneen kotijoukkueen varmuus kotikentällä on rautaista, vierasjoukkueen valtataistelujen ja lakkojen sekottaessa pakkaa. Spurs on pelannut Thibodeaun aikaista Wolvesia vastaan mallikkaasti. Materiaaliltaan hyvätasoiset Minnesotalaiset varmasti parantavat kauden mittaan, mutta avauksessa tilanne ei näytä hyvältä.
