Nashvillen Filip Forsberg teki paluun sitten marraskuun lopun missattuaan 17 ottelua Predatorsin Ryan Johansenin johtaman ykkösen vasempaan laitaan. Forsberg kellotti paluuottelussa 13:54 jääaikaa.
Johansen on viihtynyt aina peleissä Leafsia vastaan. 13 aiemmassa kohtaamisessa sentterin tehot ovat olleet 6+12=18, mutta tänään oli tyytyminen kiikareihin.
Kasperi Kapanen tuikkasi Leafsin vastaiskusta tolppaan reilu viisi minuuttia ennen ensimmäistä erätauokoa. Pekka Rinne piti Predatorsia avauserässä pystyssä estäen mm. Auston Matthewsin, William Nylanderin ja Patrick Marleaun maalipaikat hyviltä sektoreilta.
Kymmenessä vieraspelissään vain yhden voiton ottanut Rinne torjui mm. päällään erän viimeisellä sekunnilla Matthewsin maalinkulmalta nostaman lätyn väljemmille jäille. Vaikka Preds veikin maalilaukaukset 9-7, oli Leafs selkeästi painostavampi osapuoli.
Toisessa erässä Predators alkoi voittaa kaksinkamppailuja ja ilman Michael Hutchinsonin loistotorjuntaa Rocco Grimaldin ohjaukseen Preds olisi johtanut peliä jo ennen ensimmäistä ylivoimaansa.
Predsin erikoistilanteesta vieraat siirtyivätkin sitten 1-0 johtoon Mattias Ekholmin vedettyä maskin takaa lätyn verkkoon. Greg Smith ja Kevin Fiala saivat maaliin syöttöpisteet, joten Smithin pisteputki (6. 4+3=7) paisui näin kuuden ottelun mittaiseksi.
Jo seuraavasta hyökkäyksestä 45 sekuntia myöhemmin Matthews löi kiekon takatolpalta Rinteen selän taakse ja sentterin 21:s maali näytti olevan selvä kuin pläkki. Videotarkastuksen jälkeen osuma hylättiin kuitenkin paitsiona, kun maalia edeltäneessä tilanteessa Matthewsin luistin oli ennen kiekkoa viivan väärällä puolella.
Kun alle seitsemän minuuttia oli toista erää jäljellä, vai oli taas Nashvillen puolustaja pahanteossa. Tällä kertaa PK Subban tulitti vihaisella lämärillään entisessä kotikaupungissaan vanhempiensa todistaessa osumaa lehtereillä vieraat jo kahden maalin johtoon. Nick Boninon ja Matt Irwinin passaama veto osui matkalla Nylanderiin muuttaen suuntaa.
Straight heat from @PKSubban1. 💥 pic.twitter.com/uSxPO4yWyz
— NHL (@NHL) January 8, 2019
Mitch Marner oli kaventaa vastaiskusta vielä toisessa erässä, mutta Rinne jatkoi avauserän tapaan erinomaisia otteitaan vieraiden maalissa. Marnerin lisäksi John Tavares joutui tunnustamaan suomalaisveskarin paremmakseen.
Rinne jatkoi tähtihetkiään kolmannessa erässä, kun Leafsista pääsi ensin läpi. Rinne oli kuintenkin skarppina ja hereillä myös seuraavassa hyökkäyksessä, missä Marner tuhersi lätyn suomalaisen ulottuville.
Colton Sissons ja Fiala kaunistelivat vielä ottelun viimeisen kolmen minuutin aikana numeroita osumillaan ja ottelun sankari Rinne torjui kauden kolmannen nollapelinsä Predatorsin kaataessa Leafsin 4-0.
SHUT OUT for the 🐐#Preds | #NSHvsTOR pic.twitter.com/aD5xp4Lugj
— Nashville Predators (@PredsNHL) January 8, 2019
Calgaryn pelätty ykkösvitja kylvi tuhoa heti pelin alussa, Johnny Gaudreau aloitti pirteästi ja vei vieraat johtoon Sean Monahanin ja Elias Lindholmin passeista.
Sneaky.#CGYvsCHI | #Flames pic.twitter.com/qsSEfnzP0J
— Calgary Flames (@NHLFlames) January 8, 2019
If they don't drink the purple gatorade, did they really score? pic.twitter.com/JrbJS5kKqC
— NHL GIFs (@NHLGIFs) January 8, 2019
21-vuotias Alex DeBrincat maalasi kauden 20.nnen maalinsa ja kuudennen kaappinsa yhdeksään peliin onnistuessaan viimeistelemään Hawksien 2-1 johtomaalin, johon makean esityön tekivät Patrick Kane ja Erik Gustafsson.
That Darn Cat!#Blackhawks pic.twitter.com/ljgBH1HSf6
— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) January 8, 2019
Hawksin passarikaksikko olivat pahanteossa jo isäntien tasoitusmaalissa, joka oli edellisen käsialaa jälkimmäisen toimiessa taas syöttökoneena yhdessä Artem Anisimovin kanssa.
Reception, beautiful.
Finish, impeccable.@88PKane is on another level. pic.twitter.com/SCvsVkWPTd— NHL (@NHL) January 8, 2019
Jos oli Gustafsson mukana hyvässä, oli ruotsalaisella näppinsä pelissä myös pahassa. Chicagon ruotsalaispakin jäähyn aikana Calgaryn ykkössentteri Monahan iski upean kuvion päätteeksi ylivoimalla kauden 23.nnen nyyttinsä Matthew Tkachukin ja Lindholmin syötöistä pukkarimaalilla, kun vain minuutti ja 18 sekuntia jäi toista erää pelaamatta: 2-2 (!)
The @NHLFlames know a thing or two about passing plays. pic.twitter.com/QDrJWVXop5
— NHL (@NHL) January 8, 2019
Gaudreau iski ottelun toisen maalinsa, kun Chicagon koko nippu lähti samanaikaisesti vaihtoi ja Flamesin tehomörssäri sai viilettää täysin estoitta ja maalata Colin Dellian taakse kauden 26.nnen nyyttinsä!
What a pass from Gio … who should be an #NHLAllStar with Johnny so vote now ~ https://t.co/fepYq3EqpU#CGYvsCHI | #Flames pic.twitter.com/994SjGGGBV
— Calgary Flames (@NHLFlames) January 8, 2019
Gaudreau on iskenyt viidessä peräkkäisessä pelissä seitsemän maalia ja 17 viime pelissä huikeat 16 maalia!
Päätöserän viimeisellä minuutilla nähtiin vielä kaksi nyyttiä, kun ensin Flamesin Garnet Hathaway iski tyhjiin alivoimalla kauden viidennen osumansa. Päätösnumerot 3-4:ään paukautti vielä Chicagon Brandon Saad maalin takarautoihin ylivoimalla.
Period 3 is ON! #CHIvsCGY pic.twitter.com/neuc4uMkWM
— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) January 8, 2019
Läntisen konferenssin kärkijengille Calgarylle voitto Chicagosta oli viides peräkkäinen voitto keskinäisissä peleissä ja kolmas peräkkäinen voitto United Centerissä.
Muissa peleissä nähtiin kaksi suomalaismaalia. San Josen Joonas Donskoi oli oikeassa paikassa oikeaan aikaan ja haistoi Erik Karlssonin Evander Kanelle onnekkaasti passaaman syötön, jonka pisti verkon perukoille.
Karlssonin pisteputki venyi syöttöpisteen myötä jo 13 ottelun mittaiseksi, mikä on samalla Sharksin seuraennätys! Ruotsalaisella oli näppinsä pelissä joukkueensa kaikissa maaleissa, mikä tarkoitti myös sitä, että Karlsson on tehnyt urallaan nyt 141 kertaa vähintään kaksi pistettä yhdessä ottelussa!
Donskoi's just gonna take care of that rebound for ya there. #SJSharks pic.twitter.com/0727YCsils
— San Jose Sharks (@SanJoseSharks) January 8, 2019
Wild kaatoi Canadiensin Mikael Granlundin ainokaisella Bell Centressä 1-0.
Patience pays off for Granny. #MINvsMTL pic.twitter.com/MrMMkRbdzo
— Minnesota Wild (@mnwild) January 8, 2019
Yön kierros:
Philadelphia – St.Louis 0-3
Toronto – Nashville 0-4 (N: Rinne 18/18 torjuntaa)
Montreal – Minnesota 0-1 (Mi. Granlund 1+0)
Chicago – Calgary 3-4
San Jose – Los Angeles 3-1 (S: Donskoi 1+0)