Toimitus
PPG PAINTS Arenalla ottavat yhteen idän joukkueista Metron kärkiseura Pittsburgh Penguins ja Atlantin divisioonan nelonen Toronto Maple Leafs.
Pingviinit ennätti voittamaan kaikki vieraskiertueensa neljä ottelua putkeen, kunnes hävisi molemmat H2H-ottelunsa NY Islandersia vastaan.
Penguinsin ongelmat ovat puolustuspäässä, mistä on yhä sivussa vain neljä peliä pelannut Justin Schultz ja Mike Sullivan joutuu kierrättämään rotaatiota. Hyökkäyksestä puuttuu puolestaan kahdeksan peliä pelannut Derick Brassard.
Kohti pistepörssin kärkeä kiipeävä Evgeni Malkin jatkaa pinnojen rohmuamista. Pörssikolmonen on kahminut tehot 6+11 yhdeksässä peräkkäisessä pelissä. Malkinin laidoilla pelaa tutut Carl Hagelin ja Phil Kessel.
Kahdessa viime pelissä Sidney Crosbyn ja Jake Guentzelin vieressä Pensin ykkösessä pelannut Dominik Simon on raapinut viidessä viime pelissä tehot 2+4.
Leafs on puolestaan ollut sekaisin kuin seinäkello siitä lähtien, kun seura julkisti tiedon megatähtensä Auston Matthewsin jäämisestä kuukaudeksi parantelemaan olkapäätään.
Kolmen pelin kotisarjasta se hävisi ilman ykkössentteriään kaksi tuoreinta Calgarya (1-3) ja Dallasia (1-2) vastaan.
Pens ja Leafs kohtasivat 2,5 viikkoa sitten Scotiabank Arenalla, mistä Pittsburgh kävi ryöstämässä 3-0 voiton.
Gorilla Leafsin selässä kasvaa myös jättiläiseksi, mitä pitemmälle avausvoiton ottaminen ilman Matthewsia kestää. Mike Babcock kenties liigan kovimpana piiskurina löytää kyllä keinot. Rolle-setä uskoo, että nuo keinot löytyvät tänään.
