Johannes
Illan toisessa primetime -ottelussa Philadelphia Flyers saa vieraita lännestä, kun Calgary Flames saapuu Wells Fargo Centeriin. Ottelu alkaa Klo: 20:00 Suomen aikaa.
Kotijoukkue Philadelphia Flyers saapuu kotiyleisönsä eteen viiden ottelun tappioputkessa. Joukkueen kausi on ollut jälleen kerran todella vaikea. Flyers pitää itäisen konferenssin kellariosastoa hallussaan, kun joukkue löytyy idästä toiseksi viimeisenä ja Atlantin divisioonasta viimeisenä, 35 pisteellä.
Flyers kärsi toisen peräkkäisen kotitappion, kun joukkue hävisi edellisen ottelun Carolina Hurricanesille maalein 3-5.
Joukkueen vahvuudesta puuttuvat Brian Elliott (maalivahti), Andrew MacDonald (puolustaja) sekä hyökkääjä Nolan Patrick. Maalissa aloittaa Carter Hart (89.92/2.78), jolle startti on kauden kuudes taalakaukalossa.
Vierasjoukkue Calgary Flames jatkaa neljän ottelun mittaista vieraskiertuettaan. Joukkue aloitti kiertueensa Detroitista, missä katolleen meni kotijoukkue maalein 3-5. Seuraava etappi oli Boston ja TD Garden, missä kotijoukkue oli runsasmaalisen ottelun jälkeen parempi 6-4. Liekkipaidat matkaavat vielä Philadelphiasta Chicagoon ennen kotiinpaluuta.
Flames on ollut kohtalaisen tasainen suorittaja viime päivinä, vaikka joulukuulle yksi kolmen ottelun tappioputki mahtuukin. Joukkue pitää hallussaan läntisen konferenssin ja Tyynenmeren divisioonan kärkipaikkaa 54 pisteellä.
Joukkueen vahvuudesta puuttuvat vain pitkäaikaispotilaat Juuso Välimäki (puolustaja) ja Michael Stone (puolustaja). Maalivahti David Rittich (92.0/2.39) lähenee pelikuntoa ja mies on omien sanojensa mukaan valmis tolppien väliin tänään.
Ottelun ennakkosuosikki on Calgary Flames. Joukkueen hyökkäyspelaaminen on tällä hetkellä todella hienoa katsottavaa, kun joukkueen ykköskenttä Sean Monahanin johdolla tekee kaukalossa tällä hetkellä mitä haluaa. Mikael Backlundin johtama kakkoskenttä antaa loistavaa taustatukea, ja Flames on alkanut lunastaa päävalmentaja Bill Petersin johdolla heihin kohdistuneita odotuksia.
Philadelpihia Flyers painii samojen ongelmien kanssa vuodesta toiseen. Joukkueen erikoistilannepelaaminen on kauttaaltaan luokatonta, eikä viime vuoden tapaan alivoimapelaamiseen ole saatu tarvittavaa muutosta. Tosin joukkue räppäsi Carolinaa vastaan kaksi ylivoimamaalia, mutta Carolina ei ole missään nimessä mittari erikoistilannepelaamiselle.
Calgary Flamesin hyökkäysarsenaali on pelottavan tehokas tällä hetkellä niin tasaviisikoin kuin ylivoimalla. Joukkueen puolustuspelaaminen on välillä repsahtanut osittain hyökkäyksen kustannuksella, mutta kaikesta huolimatta tulosta syntyy.
Flyersin viisikkopelaaminen ei tällä hetkellä päätä huimaa, puolustuspelistä puhumattakaan. Nykyformissa oleva Flames on liian kovapala Flyersille ja ottelu ratkennee viimeistään ylivoimalla vierasjoukkueelle. Flyers on ollut idän konferenssin huonoin kotijoukkue tällä kaudella, joten vierasjoukkuetta lapulle!
