Bridgestone Arenalla kohtasivat tämän ja myös viime kauden konferenssiensa kärkijoukkueet, kun Nashville Predators otti yhteen Tampa Bay Lightningia vastaan.
Maalinteon aloitti Tampa Bayn Victor Hedman, joka löysi reiän Pekka Rinteen hanskasta ja veti B-pisteen kaarelta lätyn verkkoon maskissa olleen Mattias Ekholmin takaa.
REQUESTING CLEARANCE FOR TAKEOFF 🚀#TBLvsNSH | #GoBolts pic.twitter.com/Y1rymUmRSz
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) November 20, 2018
Preds 1-1 -tasoitus tuli vielä avauserässä, kun Kyle Turris pääsi laukomaan B-pisteeltä ylivoimalla lätyn ohi Louis Dominguen. Turrisille osuma oli toinen ylivoimamaali peräkkäisissä otteluissa.
Toisessa erässä Predsin paras paikka siunaantui ensin Kevin Fialalle, mutta käkikellomaan hyökkääjän kuti pysähtyi harmittavasti Boltsin maaliviivalle laukauksen muutettua suuntaa torjunta-asennossa olleesta Dominguesta.
Filip Forsberg nosti hetkeä myöhemmin ottelun ensimmäisellä laukauksellaan isännät johtoon vasemmalta B-pisteeltä rannarilla Dominguen oikean olkapään yläpuolelle suuntautuneella kudilla. Forsbergille piste oli uransa yhdeksäs Tampaa vastaan yhtä monessa pelissä.
great flex and it's more than ok. pic.twitter.com/TQTPwlr75y
— NHL (@NHL) November 20, 2018
Ryan Johansenin kauden neljäs osuma oli kertakaikkisen upea ohjaus Craig Smithin ampumaan laukaukseen, kun Preds kasvatti johtoaan kahteen maaliin Nashvillen lisätessä selvästi höyryä vielä toisessa erässä.
Kolmannessa erässä Nikita Kucherov kavensi kauden kahdeksannella osumallaan Tampa Baylle vastaiskusta numerot 3-2:een. Brayden Point rohmusi ottelun toisen syöttöpisteensä.
Let the playmakers play. 🔥#TBLvsNSH | #GoBolts pic.twitter.com/bQQZFn4QRE
— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) November 20, 2018
Päätöserä oli lähes täydellistä vieraiden hallintaa, mutta Rinne pelasi uskomattoman ottelun ja otti uran 319.nnen voittonsa, kun Nashville otti voiton Tampa Baysta 3-2. Rinteen saldo on nyt Tampaa vastaan 9-0-1.
.@MatEkh14 😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌😭🙌#Preds | #TBLvsNSH pic.twitter.com/ckAs0uPrVA
— Nashville Predators (@PredsNHL) November 20, 2018
Rinteellä on nyt yhtä monta voittoa Miikka Kiprusoffin kanssa suomalaisveskarien kaikkien aikojen tilastossa, minkä kärkipaikan kaksikko siis nyt jakaa.
It’s a lifestyle honestly. #TBLvsNSH pic.twitter.com/b3p5dmhwiZ
— Nashville Predators (@PredsNHL) November 20, 2018
NHL:n kuumimpien joukkueiden, Toronto Maple Leafsin ja Columbus Bluejacketsin kohtaamisessa Scotiabank Arenalla oli sähköä ilmassa heti ensi hetkistä lähtien.
Always an adventure when a player loses a skate blade. pic.twitter.com/9fcQUP1bgw
— NHL GIFs (@NHLGIFs) November 20, 2018
Edellisessä pelissä Raleighissa Carolinan vieraana hatun iskenyt Cam Atkinson aloitti vieraiden maalinteon avauserässä.
The NHL's first star of the week, @CamAtkinson13, ain't stopping. #CBJvsTOR https://t.co/wL8GEbDg2D
— NHL (@NHL) November 20, 2018
Avausnyytin syöttänyt Sinitakkien ykkössentteri Pierre-Luc Dubois takoi, kun rauta oli kuumaa ja napautti vieraille vielä pukkarimaalin ennen ensimmäistä erätaukoa.
Toiseen erään kirmasi tuttu ja tehokas Leafs. Laituri Tyler Ennis pyöri herhiläisenä kiekon kanssa hakien vapaata miestä maalin takana, mutta kun sellaista ei löytynyt mies tuli itse maalin kulmalle ja iski vanhanaikaisella Leafsin mukaan peliin.
Mr. Puck Possession. https://t.co/UjyNUx3kYj
— NHL (@NHL) November 20, 2018
Leafsin tasoitus lähti Kasperi Kapasen oivalluksesta. Sinitakkien kömpiessä joukolla vaihtoon, pisti suomalainen pitkän pystysyötön omalta alueelta suoraan Leafsin hyökkäyssiniselle hiipineelle Mitch Marnerille, joka laukoi kohti Bobrovskya, joka räki irtopalan maalin eteen, mistä John Tavaresin oli helppo työ lapioida lätty verkon perukoille.
Okay, guess you can add @Marner93 to the team as well. 🤷♂️ pic.twitter.com/njgowD2yxC
— NHL (@NHL) November 20, 2018
Päätöserä oli erittäin intensiivistä lätkää ja olisi voinut kääntyä kumman joukkueen tahansa eduksi. Ottelun parhaana pelaajana oikeutetusti palkittu Leafsin juuttiveskari Frederik Andersen ”varasti” torjunnoillaan voiton kotijoukkueelle.
Erityisesti miehen Game Saver oli illan ehdottomia herkkupaloja juutin pelastettua hanskallaan selän takaa suoraan ilmasta ns. varman maalin. Tämän jälkeen ei ottelun parhaasta pelaajasta ollut epäselvyyttä.
Ottelun viimeisellä vitosella Sinitakkien Markus Hännikäinen teki taktisen virheen ja purki huolimattomasti limpun pitkäksi omalta alueelta ja Columbuksen väsynyt nelonen jäi alakynteen, minkä Leafsin Zach Hyman hyödynsi napauttaen voittonyytin aivan Sergei Bobrovskyn nokan alta. Hyman varmisti vielä tyhjiin uransa toisella kahden maalin illallaan isännille voiton.
Three unanswered goals later and that's your game winner thanks to @ZachHyman. #CBJvsTOR https://t.co/2Cntaf7tz2
— NHL (@NHL) November 20, 2018
Yön tulokset:
NY Rangers – Dallas 2-1 (D: Lindell 0+1)
Pittsburgh – Buffalo 4-5 ja (B: Ristolainen 0+2)
Toronto – Columbus 4-2 (T: Kapanen 0+1)
Montreal – Washington 4-5 ja (M: Kotkaniemi 0+2, Lehkonen 0+1)
Ottawa – Florida 5-7 (F: Barkov 1+1, Lammikko 0+3)
Nashville – Tampa Bay 3-2 (N: Rinne 29/31 torjuntaa)
St. Louis – Los Angeles 0-2
Calgary – Vegas 7-2
Vancouver – Winnipeg 3-6 (W: Laine 3+0)