Johannes
Illan toisessa primetime -ottelussa kohtaavat Ottawa Senators ja Minnesota Wild. Pelipaikkana toimii Ottawa Senatorsin kotiluola Canadian Tire Centre ja kiekko putoaa jäähän klo: 20:00 Suomen aikaan.
Kotijoukkue Ottawa Senatorsilla on menossa synkät ajat. Joukkue saapuu aamupäiväotteluun, joka pelataan paikallista aikaa klo: 13:00 kuuden ottelun tappioputkessa. Senators hävisi edellisen ottelun kotiaskissaan Vancouver Canucksille jatkoajan jälkeen maalein 3-4 ja näin tappioputki sai jatkoa. Joukkue kohtaa huomenna B2B -otteluiden jälkimmäisessä osassa Carolina Hurricanesin ennen kolmen ottelun mittaista Kalifornian kiertuettaan.
Ottawa Senators on tappioittensa ansiosta valahtanut itäisen konferenssin ja Atlantin divisioonan viimeiseksi 35 pisteellä. Lisää lunta tupaan tuli, kun joukkueen ykköspuolustaja Thomas Chabot loukkaantui NY Islandersia vastaan. Kanadalaispuolustaja on poissa noin kolme viikkoa. Toinen merkittävä poissaolija on ykkösmolari Craig Anderson, joka kärsii aivotärähdyksestä.
Anderson on poissa ainakin viikon verran, mutta on aloittanut jo pikkuhiljaa luistelemaan. Ottawa reagoi välittömästi Andersonin loukkaantumiseen hankkimalla Vancouverista Anders Nilssonin (89.52/3.09), joka aloittaa maalissa tänään.
Sen sijaan hyökkääjä Jean-Gabriel Pageau on erittäin lähellä pelikuntoa ja kanadalaishyökkääjän kunto ratkeaa lähempänä ottelua. Pageaun oletetaan tekevän paluun viimeistään huomenna, kun Ottawa kohtaa B2B -ottelussa Carolina Hurricanesin.
Vierasjoukkue Minnesota Wild jatkaa neljän ottelun mittaista vieraskiertuettaan, kun joukkue saapuu aamupäiväotteluun Canadian Tire Centreen. Joukkue kävi edellisessä ottelussa niistämässä Scotiabank Arenalla Toronto Maple Leafsin maalein 3-4 ja sai näin lentävän lähdön kiertueelle. Wild matkaa vielä Montrealin ja Bostonin vieraaksi ennen kotiinpaluuta.
Minnesotalla oli ennen kiertuettaan melkoinen suvantovaihe, kun joukkueen tappioputki venyi viiden ottelun mittaiseksi. Tämä näkyy edelleen sarjataulukossa, sillä Wild on pudonnut Playoff -paikan ulkopuolelle 41 pisteellä. Joukkueen vahvuudesta poissa on vain puolustaja Mathew Dumba. Maalissa aloittanee ykkösmolari Devan Dubnyk (91.29/2.63).
Joukkueet ovat kohdanneet kertaalleen tällä kaudella Minnesota Wildin kotiaskissa Xcel Energy Centerissä, missä kotijoukkue vei runsasmaalisen ottelun 6-4. Bookkerit ovat näin reagoineet keskinäiseen otteluun ja Ottawan tappioputkeen.
Eri konferenssien välinen ottelu ja alkamisaika tuovat myös haasteensa. Wildilla on allaan kuitenkin todella vahva esiintyminen Torontossa. Joukkue teki kaikki maalinsa tasaviisikoin Torontoa vastaan, mitä voidaan pitää jonkinlaisena urotekona. Ottawan puolustuspelaaminen on ajoittain liiankin sekavaa, eikä joukkueen paketti pysy 60 minuuttia millään kasassa. Wildin peli on paremmin paketissa kokonaisvaltaisesti, joten merkit laitetaan vierasjoukkueelle.
