Johannes
New York Islanders saa vieraita lännestä, kun Anaheim Ducks saapuu Nassau Coliseumille. Kiekko putoaa jäähän klo: 22:00 Suomen aikaa. Ottelu pelataan paikallista aikaa klo 15:00.
Kotijoukkue New York Islanders on tällä hetkellä tulikuuma joukkue. Saarelaiset saapuvat neljän ottelun voittoputkessa iltapäiväotteluun. Joukkue on ollut joulukuun puolesta välin lähtien kovassa lennossa, kun tappioita on kertynyt 15 pelatusta ottelusta vain kolme!
Saarelaiset ovat hyvien otteidensa ansiosta kivunneet kohti itäisen konferenssin kärkeä. Joukkue on tällä hetkellä itäisessä konferenssissa jaetulla toisella sijalla Toronto Maple Leafsin kanssa, 60 pisteellä. Metropolin divisioonassa saarelaiset ovat kärjessä.
New York Islandersin hyvän vireen sai viimeksi kokea hallitseva mestari Washington Capitals, kun Barry Trotz riisui joukkoineen entisen seuransa totaalisesti aseista vanhassa kotihallissan maalein 0-2.
Saarelaisten sairastuvalla ovat pitkäaikaispotilaat Thomas Hickey (puolustaja) sekä hyökkääjä Andrew Ladd. Molempien seppien paluu lähenee pikkuhiljaa. Maalissa aloittanee edellisen pelin luukkua avannut Robin Lehner (92.83/2.11).
Vierasjoukkue Anaheim Ducks päättää viiden ottelun mittaisen vieraskiertueensa Nassau Coliseumille. Joukkue saapuu kahden ottelun voittoputkessa iltapäiväotteluun, kun joukkue kellisti vieraskiertueen kolmannessa pelissä Minnesota Wildin (0-3) ja eilen kaatui aamupäiväottelussa New Jersey Devils (2-3).
Voitot tulivat ankkalaumalle tarpeeseen, sillä läntinen konferenssi on todella tasainen. Joukkue on edelleen Playoff -taistelussa mukana kahden voittonsa turvin. Ankkalauma on läntisessä konferenssissa sijalla yhdeksän ja Tyynenmeren divisioonassa joukkue on neljäs, 51 pisteellä. Ankat ovat tasapisteissä Minnesota Wildin kanssa, joka pitää viimeistä pudotuspelipaikkaa hallussaan enemmän voittoja varsinaisella peliajalla ottaneena.
Ankkalauman sairastupa, on tupaten täynnä, kun poissa ovat Ryan Miller (maalivahti), Corey Perry (hyökkääjä), Kevin Bieksa (puolustaja), Ryan Kesler (hyökkääjä), Jakob Silfverberg (hyökkääjä) sekä hyökkääjä Ondrej Kase. Pientä valoa tuo Patrick Eaves, joka hakee pelikuntoa AHL:n puolella ja jenkkihyökkääjä on palaamassa pikkuhiljaa tositoimiin.
Jon Gibson on pelannut kaikki kiertueen neljä ottelua, joten ansaittu lepopäivä ei olisi huippukassarille pahitteeksi. Maalivahtia ei ole vielä lyöty lukkoon, mutta hyvin todennäköistä on, että maalissa pelaa tänään Chad Johnson (91.11/2.42). Johnsonilla on yhteistä historiaa New York Islandersin kanssa kaudelta 2014 – 2015, joten valinta olisi looginen.
Ottelun ennakkosuosikki on itseoikeutetusti New York Islanders. Anaheim Ducksin viiden ottelun vieraskiertue tulee päätökseen, joka näkyi jo eilen väsymyksenä New Jersey Devilsia vastaan. Viides vierasottelu seitsemän päivän sisällä ja B2B -otteluiden jälkimmäinen koitos, on siipirikkoiselle ankkalaumalle liikaa.
New York Islanders on pellillisesti ankkalaumaa jokaisella osa-alueella edellä, eikä ankoille riitä missään olosuhteissa eilinen esitys, mitä on vaikea lähteä parantamaan vieraskiertueen tuoman rasituksen ja väsymyksen ansiosta. Islanders on vielä huomattavasti tuoreemmalla jalalla liikkeellä, eikä joukkueen taakkana ole henkistä ja fyysistä rasitusta.
Tänään ankkojen lento katkeaa jälleen kerran, eikä joukkueesta ole haastamaan nykyformissa olevaa New York Islandersia. Ankkojen pakka saattaa kovan kiertueen johdosta levitä, joten kotijoukkuetta uskaltaa kokeilla tasoituksella.
