Toimitus
Tänään NFL ei meitä liian monella hyvällä vetokohteella suosi, mutta muutama hyvä veto on mahdollista paukkauttaa paperille ja ensimmäinen niistä löytyy vielä sarjan kärkipelistä, jossa mersukuskejen lempiareenalla, eli Mercedes-Benz Superdomella vastakkain astuvat Saints ja Rams. Kuten jo nimestä Superdome voimme päätellä, niin säällä ei ole tänään juurikaan väljä, koska katon alla on aina mukava keli.
Ottelun ennakkosuosikiksi on pelattu ehkä ihan odotetustikkin vieraileva joukkue. Rams:n pallosta huolehtiva mister Goff on painanut palloa eteenpäin ilmateitse vähän reippaalla 290 jaardin keskiarvolla per ottelu. Tänään varmaan nämä jaardit saadaan myös suunnilleen taululle, sillä sisätiloissa heittopelit on aina hieman helpompia suoritettavia kun ulkona. Suurempi ero vierailijoiden eduksi löytyykin juoksupelistä, jossa Rams on koko sarjan toiseksi paras hölkötellen palloa eteenpäin keskimäärin 150 jaardia matsissa. Varsinkin Todd Gurley on ollut pallo kainalossa todella vaarallinen koko kauden.
Kotijoukkueen palloa nakkelee tunnetusti yksi sarjan varmimmista pelinrakentajista, eli Drew Brees. Brees on tällä kaudella heittänyt vaivaisen yhden pallon vastustajan lapaseen, kun taas pallo on mennyt eteenpäin kentällä 1990 jaardia, eli noin 281 jaardia ottelua kohden. Ei ole odotettavissa tänäänkään, että vierailijoiden puolustus pääsisi juhlimaan maalejen merkiksi, vaan kotijoukkue pystyy luopumaan pallosta viisaasti, aina kun siihen on tarvetta. Kotijoukkueen kannalta on valitettavaa, että joukkueen juoksupeli on kokolailla vaatimatonta. Juoksupeleistä vastaavat Kamara ja Ingram, eivät ole kumpikaan saaneet kauden aikana aikaiseksi oikeastaan mitään. Saints onkin pärjännyt lähinnä puolustuksen ansiosta, joka on luonut hyökkäykselle erittäin hyviä kenttäasetelmia.
Ottelu pelataan sisällä ja pisteodottama voisi olla todella korkea. Kuitenkin molemmat joukkueet ovat olleet hyviä pitämään pallon omalla hyökkäyksellään (keskimäärin yli 32minuuttia/ottelu) ja kotijoukkue yhden sarjan parhaista juoksupuolustuksista, joka pystyy vaikeuttamaan todella paljon vieraiden hyökkäämistä. Onkin odotettavissa, että kumpikaan joukkue ei kamalasti tee virheitä ja hyökkäyksiä aloitellaan harvoin hyvistä kenttäasemista. Kun otamme tässä vielä huomioon pisteodottaman karkaamisen yllättävänkin ylös, niin pelivalintamme on selvä.
