Toimitus
Bridgestone Arenalla kohtaavat lännen ja Keskisen divisioonan kärkikaksikko Nashville Predators ja Colorado Avalanche.
Joukkueet kohtaavat tänään toistamiseen tällä kaudella. Vajaa kolme viikkoa sitten Nashville kävi nylkemässä Coloradon 4-1 Denverissä. Tuolloin Colton Sissons iski hatun kahdessa erässä ja homma oli sillä selvä.
Predatorsille peli on viides kotipeli kuudesta viime ottelusta ja se pelaa vielä kolme seuraavaa sekä kuusi kahdeksasta tulevasta ottelustaan Bridgestone Arenalla.
Peter Lavioletten suojatit ovat parantaneet heikkoa ylivoimapeliään odotetusti kotipelien sarjansa aikana, vaikka Victor Arvidsson ja P.K. Subban ovat olleetkin sairastuvalla. Tosin sarjan aikana Preds pelasi yhden H&H-ottelun St.Louisissa.
Kun Preds oli vielä änärin heikoimmassa hapessa erikoistilanteissa tultuaan viiden pelin vieraskiertueeltaan takaisin kotiaskiinsa, se ei ollut onnistunut noissa peleissä kuin kahdesti 25:ssa yv-pelissään. Nyt se on raapinut sisään kuusi lättyä 16:ssa ylivoimassaan viidessä tuoreimmassa ottelussaan.
Toki väsymyskin on tipotiessään, kun reissaaminen usealla eri aikavyöhykkeellä on toviksi takanapäin ja Bridgestone Arena yhtenä liigan hankalimmista kotiluolista toimii vastustajien pelotteena enemmän kuin hyvin puhumattakaan siitä, että Pekka Rinne torjuu maalissa tällä hetkellä kuin unelma.
Summarum: Nashvillen pelistä huokuu tätä nykyä, että onnistumiset ruokkivat onnistumisia. Yhtenä osoituksena nähtiin viimeksi mm. se, että Austin Watsonista tuli viimeksi jo kauden neljäs hatullisen iskenyt Preds-peluri. Aiemmat kolme ovat olleet Sissons, Filip Forsberg ja Calle Järnkrok.
Coloradolle yön peli on b2b-matsi ja joukkue saa jo huomenna kotiluolaansa Pepsi Centeriin Pittsburghin, joka hikoilee tänään puolestaan Bell MTS Placessa Winnipegin kiusattavana.
Kolme viikkoa sitten Coloradon Nathan MacKinnonin johtama ykkönen laidoillaan Gabriel Landeskog ja piste- ja syöttöpörssiä johtava Mikko Rantanen jäivät täysin nollille Pepsi Centerissä. Ja kun tuo ihme tapahtuu, ettei änärin kovin ketju tee tuhojaan, Avalanchen aseet on käytetty.
Colorado on voittanut neljä peliä peräkkäin eikä ole hävinnyt seitsemässä pelissä kuin jatkoilla Washingtonia vastaan. Juuri tuossa pelissä Avalanchen superketju jäi täysin pisteittä.
Kuudessa muussa Coloradon pelissä ykkönen on rohmunnut yhteensä huikeat 35 pistettä, joista Rantanen 14 (5+9), MacKinnon 13 (4+9) ja Landeskog 8 (3+5).
Nashville osoitti viimeksi Denverissä, että Laviolettelta löytyy keinot ja aseet eliminoida Coloradon syömähammas. Kun se taas tänään tapahtuu, pisteet jäävät erittäin suurella todennäköisyydellä country-kaupunkiin.
Rinne (1.69 GAA) ja Semyon Varlamov (2.34 GAA) aloittavina veskareina pitävät myös huolta siitä, ettei liioilla maaleilla tänään iloita.
