Toimitus
Napoli ja Arsenal kohtaavat Eurooppa-liigan puolivälierien toisessa osassa Stadio San Paololla. Avausosassa viikko sitten Tykkimiehet olivat 2-0 parempia Emirates Stadiumilla.
Lontoossa molemmat nyytit ladottiin jo avausjaksolla. Ensin Aaron Ramsey täräytti vartin jälkeen Arsenalin johtoon. Kymmenen minuuttia myöhemmin Kalidou Koulibaly sössi siannahkarakkulan puolestaan keskityksen jälkeen Partenopein omaan uuniin.
Vaikka Napoli piti enemmän palloa, parhaat maalipaikat loi Arsenal. Maalia kohti lauotut vedot veivät Tykkimiehet nimiinsä 7-2, maalintekoyritykset 17-8.
Kuten viikko sitten vihjeessä tuli mainittua, molemmat joukkueet ovat erittäin kotiriippuvaisia joukkueita.
Arsenalin intresseissä on toki turvata avausosassa hankkimansa kohtalainen etumatka ja kammeta itsensä Eurooppa-liigassa välieriin.
Sillä on kuitenkin suolaiset asemat myös kotoisessa Valioliigassa sen kaadettua Watfordin Pierre-Embrich Aubameyangin ainokaisella. Sunnuntainen kotipeli paikallisvastustaja Crystal Palacea vastaan painaa taatusti jo takaraivossa.
Valioliigan neljäs sija veisi sen heittämällä ensi kauden Mestarien Liigaan, mikä on palkintona myös Eurooppa-liigan voitosta. Valioliigassa vitosena keikkuva Chelsea on sen kanssa tasapisteissä ja kuudentena oleva Man Utd kaksi pinnaa perässä, kun neljä-viisi kierrosta on vielä liigaa pelaamatta.
Vanhan kurttunaaman, Carlo Ancelottin mielissä on sen sijaan luotsata suojattinsa vielä jatkoon Eurooppa-liigasta.
Kaikissa liemissä keitetty hapannaama luotsaa Napolia nyt ensimmäistä kautta ja Partenopein käteen on jäämässä kaudesta taas luu, joukkueen jäädessä taas kerran Scudetto-jahdissa kakkoseksi Juventuksen popsiessa kahdeksannen peräkkäisen mestaruutensa.
Vanha rouva tarvitsee tosin sen sinetöimiseen vielä yhden pisteen, jos Partenopei voittaisi loput kuusi otteluaan. Mestarien Liigan paikkaa ei Napolilta sen sijaan vie käytännössä enää kukaan, vaikka teoriassa tuokin on toki yhä mahdollista. Romalla on matkaa Napoliin 13 pistettä.
Napoli kohtaa Serie A:ssa seuraavaksi kuudentena olevan Atalantan ensi maanantaina. Tuossa pelissä kiimaisempi motivaatio on vierailla, jotka jahtaavat kahden pinnan päässä olevaa Milania ja paikkaa Mestarien Liigassa kuin hullu puuroa.
Napoli kaatoi viikonvaihteessa Chievon 3-1 kotoisessa liigassa vieraissa. Siinä Tykkimiehiä vastaan viikko sitten epäonninen Koulibaly osui kahdesti ja Arkadiusz Milik kerran.
Napolin kertoimet on valitettavasti painettu liian alas tänään, kuten myös runsaat maalimäärät. Rolle-sedän ainoaksi vaihtoehdoksi jää näin hakea matalia maalimääriä. Mitään maalikarnevaaleja ei todennäköisesti ottelusta ole muutenkaan tulossa.
Jos Arsenal tekee avausmaalin, on jatkopaikka käytännössä taputeltu. Jos taas Partenopei onnistuu varhaisessa avausmaalissaan, lyönee Dries Mertens ja kumppanit joka tapauksessa päätään seinään Tykkimiesten puolustusmuuriin.
