Saara
Etelä-Korea on jo vuosien ajan paistatellut e-urheilumaailman parrasvaloissa, ja maa tuottaa edelleen kerta toisensa jälkeen huipputason pelaajia sekä menestyviä joukkueita. Mistä johtuu, että Etelä-Korea on niin vahvoilla kilpapelaamisessa?
Tie menestykseen alkoi 1990-luvun lopulla, kun StarCraft-strategiapelin kansansuosio loi perustan nykyaikaiselle e-urheilukulttuurille. PC Bangit, edulliset videopelaamiseen pyhitetyt nettikahvilat, tarjosivat innokkaille pääsyn laadukkaille pelikoneille ja edistivät kilpailullisen pelaamisen sosiaalista puolta. Näistä kahviloista tuli nopeasti suosittuja ajanviettopaikkoja, joissa nuoret saivat harjoitella yhdessä ja haastaa toisiaan.
Kulttuuri e-urheilun ympärillä kasvoi nopeasti, ja kilpailut alkoivat houkutella suuria fanimääriä sekä mediahuomiota. Uuden vuosituhannen alussa homma kävi ammattimaisemmaksi, ja kilpapelaamista saattoi alkaa ajatella oikeana uravaihtoehtona.
Yhteiskunnan asenteet ovat vuosien mittaan muuttuneet dramaattisesti. Aiemmin videopelaamista halveksuttiin yleisesti, mutta nykyisin e-urheilijoita kohdellaan kutakuinkin samoin kuin perinteisiäkin urheilijoita. Fanijoukkojen tuki on horjumatonta. Kulttuurinen hyväksyntä on johtanut myös siihen, että kilpapelaamista esimerkiksi näytetään televisiossa, ja tapahtumia pidetään stadioneilla, joille mahtuu kymmeniä tuhansia katsojia.
Eteläkorealainen yhteiskunta on kilpailuhenkinen, joten tulevien tähtien koulutukseen on otettu sen mukainen ote. Maasta löytyy useita e-urheiluun keskittyneitä oppilaitoksia, jotka valmentavat nuoria järjestelmällisesti huippujoukkueisiin
Kaiken lisäksi Etelä-Korean hallitus haluaa tukea alan kasvua ja vahvistaa maan asemaa maailman e-urheilumarkkinoilla. Korean E-Sports Associationin (KeSPA) kautta hallitus rahoittaa kilpapeliprojekteja ja -tapahtumia, rakennuttaa areenoita ja tukee paikallistason turnauksia.
Etelä-Koreassa pelaamiseen ei suhtauduta vain ajanvietteenä vaan vakavastiotettavana uravaihtoehtona. Intohimo yhdistettynä järjestelmälliseen koulutukseen ja valtion tukeen tekee Etelä-Koreasta yhden maailman johtavista e-urheilumaista.
Lähde: Fragster Kansikuva: Clive Rose / Riot Games
