Toimitus
Staples Centerissä ottavat yhteen lännen jumbojoukkue Los Angeles Kings ja saman konferenssin kutonen Colorado Avalanche.
Tämän kauden valmentajatalkoisiin ensimmäisenä herännyt Kings taapersi John Stevensin komennuksessa kauden 13 ensimmäistä otteluaan.
Viimeisimmissä seitsemässä ottelussa Willie Desjardinsin piruettien tahdissa pelannut Kings on ottanut kolme voittoa, joista kaksi varsinaisella peliajalla.
Kaikkiaan kauden 20 runkosarjapelissä Kings on iskenyt 30 maalia aamuyön vastustajaansa vähemmän.
Änärin kovin ketju, Avalanchen Gabriel Landeskog – Nathan MacKinnon – Mikko Rantanen on lapioinut vastustajien verkkoon 34 reppua ja saalistanut peräti 83 pinnaa!
Kolme neljästä viime pelistään vienyt Colorado kaatoi viimeksi Anaheimin 4-3 jatkoilla Honda Centerissä. Ykkösvitja latoi kahdeksan pinnaa, joista Rantanen ja McKinnon iskivät mieheen tehot 1+2.
Suomalaislaituri johtaa yhä sekä piste- että syöttöpörssiä. MacKinnon oli toisena pistepörssissä vielä viime yöhön asti, kunnes Art Ross Trophyn kahtena edelliskautena pokannut Oilersin Connor McDavid meni Sharks-pelissä saalistamansa kolmen pinnan siivittämänä ohi.
Kolmen ottelun vieraskiertueen päättänyt Kings kaatoi edelliskierroksella St. Louis Bluesin 2-0 vieraissa, mikä tiesi potkuja puolestaan Blues-piiskuri Mike Yeolle.
Kingsin reissupelit menivät ihan kelvollisesti, sillä se kaatoi 2-1 rankkareilla myös koutsia hiljattain vaihtaneen Chicagon. Kaikenlisäksi Nashville sai tehdä kotonaan täyden päivätyön kaataakseen Kingsit vahvan päätöserän ja erityisesti Pekka Rinteen ansiosta.
Kings on ollut niskanpäällä viime kohtaamisissa Avalanchea vastaan, sillä se on vienyt viisi edellistä peliä yhteismaalein 19-4. Vieraiden ykkösnyrkki on mätkinyt noissa peleissä kolme osumaa, joista Rantanen on maalannut kahdesti. Anze Kopitar on puolestaan ollut Kingsien kunkku 4+3 tehoillaan.
Kingsin viimeinen vaihto-oikeus, Pittsburghista hiljattain treidatun Carl Hagelinin arvaamattomuus ja vieraitaan tasaisemmat kentälliset nostavat isäntien yllätyssaumat korkeammaksi mitä bookkerien kertoimet antavat ymmärtää.
