Toimitus
Moskovan Lokomotiv voitti yllättäen Leverkusenin joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa BayArenalla 1-2. Sen jälkeen venäläiset ovat hävinneet kolme seuraavaa otteluaan Mestarien liigassa. Tämä on nyt joukkueen viimeinen oljenkorsi pysyä mukana taistelussa kahden parhaan joukkoon ja kaikki muu paitsi voitto olisi todennäköisesti kuolinisku jatkohaaveiden kannalta.
Lokomotivin voitto Leverkusenista oli sen ensimmäinen voitto saksalaisesta joukkueesta seitsemän peräkkäisen tappion jälkeen. Edellisen kerran Lokomotiv kohtasi saksalaisseuran kotikentällään viime kaudella, kun Schalke kävi hakemassa täyden pistepotin Moskovasta.
Kotiottelu tarkoittaa useimmiten etulyöntiasemaa euro-otteluissa, mutta tämä ei ole tuntunut pätevän ”Lokon” osalta. Se on pystynyt voittamaan vain viisi kotipeliään 15 edellisestä. Kuudesta edellisestä kotiottelustaan tukkaan on tullut jopa viidesti. Yleisesti ottaen moskovalaisten vire on ollut heikko viimeisten viikkojen aikana. Valmentaja Yuri Seminin suojatit ehtivät pelata viisi peliä voitoitta, ennen kuin viime perjantaina kaatui Venäjän Valioliigan ottelussa hännänhuippu Tambov vaivoin 2-3.
Aleksey Miranchuk on tehnyt Lokomotivin neljästä Mestarien liiga-maalista puolet.
Bayer Leverkusen on voittanut kolme peliä viidestä viimeisimmästään, mutta se jäi turhauttavaan 1-1 tasuriin Freiburgia vastaan. Lokomotivin tapaan myös Leverkusenille tappio tietäisi liki varmaa putoamista jatkopeleistä, joten motivaatiota luulisi löytyvän.
Leverkusen hävisi alkuun kolme ensimmäistä peliään lohkossa, kun Lokomotiv, Juventus ja Atletico Madrid voitti ”Werkselfin”. Edellisellä kierroksella Lukas Hradeckyn joukkue kuitenkin voitti riemastuttavasti Atleticon kotonaan 2-1, joka loi vihdoin uskoa paremmasta. Tiistain ottelu on Leverkusenin seurahistorian sadas matsi Mestarien liigassa. Vaikka lääketehtaan seura onkin hävinnnyt kaksi edellistä vierasotteluaan Mestarien liigassa, on se esiintynyt niissä kuitenkin ihan kelvollisesti. Viimeisimmistä 13 vierasottelustaan eurokentillä Leverkusen on välttänyt tappion yhdeksän kertaa.
Vieraiden kannalta ikävä asia on nuoren Kai Havertzin lihasvamma, joka saattaa pitää saksalaistaiturin poissa kentältä tiistai-iltana. Mitchell Weiser on sivussa nilkkavamman takia, mutta Lara Bender on toipunut pelikuntoon. Viikonloppuna pelikieltonsa kärsinyt Leon Bailey on myös täydessä kunnossa ja käytettävissä Lokomotivia vastaan.
Nämä kaksi joukkuetta ovat selvästi D-lohkon ”ulkopuolisia”, Juven ja Atleticon viedessä suurimman huomion. Madridilaiset eivät tosin ole olleet järin vahvassa vireessä, joten sekä Lokomotiv että Leverkusen pyrkivät tavoittavansa espanjalaisten kakkossijan.
Leverkusenin tämänhetkinen vire on kovempi kuin Lokomotivilla. Kaiken lisäksi isäntäjoukkue on tuskaillut saksalaisjengiein kanssa viime vuosina. Kaikenkaikkiaan lähtökohdat huomioiden Leverkusenin voitolle on validit perusteet olemassa.
