Johannes
Suomi kohtaa ”kuolemanottelussa” kivenkovan Kanadan NHL -seura Vancouver Canucksin kotiluolassa Roger Areenalla. Häviäjä lähtee kotimatkalle ja voittaja kohtaa Ruotsin tai Sveitsin välierässä.
Suomi sijoittui B-lohkossa kolmanneksi hävittyään lohkon viimeisen ottelunsa Yhdysvalloille maalein 4-1. Tappio tiesi samalla siirtymistä Victoriasta Vancouveriin, kun puolivärierävastustajaksi varmistui Kanada.
Suomen turnaus on ollut tähän mennessä mollivoittoinen. Joukkue kärsi tappiot niin Ruotsille kuin Yhdysvalloille, mutta voitti Kazakstanin ja Slovakian.
Suomen viimeisin ottelu Yhdysvaltoja vastaan ei missään nimessä ollut pelillisesti huono, mutta joukkuetta vaivaa tehottomuus. Suomen ykköstähdet Eeli Tolvasen johdolla ei saa tarvittavaa tulosta hyökkäysalueella, eikä maalista olla valmiita maksamaan tarvittavaa hintaa mustelmilla. Tosin Ukko-Pekka Luukkosella ei ollut paras ilta ja kassarille meni pari helppoa.
Kanada sijoittui A-lohkossa toiseksi kärsittyään lohkon viimeisessä ottelussa tappion Venäjälle maalein 2-1. Tappio oli vaahteralehdille alkusarjan ensimmäinen. Joukkue kaatoi alkusarjassa niin Tanskan (14-0), Sveitsin (2-3) kuin Tshekin (5-1). Kanada vilisee tulevaisuuden tähtiä ja ykkösvarauksia, joka näkyy myös turnauksen pistepörssissä. Turnauksen pistepörssin kymmenen parhaan joukossa on neljä kanadalaisnuorukaista.
Joukkueen paras pistemies on Philadelphia Flyersin ykköskierroksen varaus kesältä 2017 Morgan Frost (4+3). Pisteen perässä tulevat Anaheim Ducksin hyökkääjä Maxime Comtois (5+1) sekä joukkueen ykkössentteri Cody Glass (2+4). Glass on Vegas Golden Knightsin ykköskierroksen varaus kesältä 2017.
Hullun kotiyleisön eteen luisteleva Kanada on ottelun suuri ennakkosuosikki, joten kertoimet on painettu tasoitusvetoineen pohjamutiin. Turnauksessa on kuitenkin nähty paljon taktisia otteluita, eikä niinkään coast to coast -kiekkoa, mikä on ollut yleistä viime vuosina alle 20 -vuotiaiden kisoissa.
Suomi on esittänyt taktisella puolella hyviä otteita, kuten Usa -ottelu hyvin osoitti. Suomen puolustuspelaaminen on hyvällä tasolla ja joukkue pääsee kohtalaisen hyvin paineen alta pois puolustusalueelta. Toki Suomella on kaikki mahdollisuudet voittaa ottelu ja hiljentää Vancouver, mutta se vaatii aivan nappi ottelun jokaiselta osa-alueelta.
Joukkueet kohtasivat harjoitusottelussa ennen turnausta, ja silloin Suomi oli parempi maalein 5-2. Tilanne oli silloin aivan toinen, jolle ei voi antaa suurta painoarvoa, kun pelataan turnauksen tärkein ottelu paineen alla.
Koska kyseessä on turnauksen tärkein ottelu, joka näkyy varmasti ottelussa tarkkana pelaamisena, on under -kohteet tähän otteluun hyvä valinta, kun niistä tarjotaan vielä mukavaa kerrointa.
