Toimitus
Jokerit aloitti uuden vuoden voitokkaasti, kun se kukisti Sibir Novosibirskin 4-1 (1-0,2-1,1-0).
Helpolla isännät eivät päässeet. Ensinnäkin illan venäläistuomaristo eivät olleet pelanneet vielä joulutauolta, sen verran usein mykistäviä tuomioita nähtiin, joista kärsivät varsinkin isäntäjoukkueen pelaajat purnatessaan aiheellisesti tuomioista.
Onneksi pelaajat eivät sen sijaan olleet ruosteessa. Jokerit iski heti ensimmäisessä ylivoimassaan.
Koko kentän läpi luistellut narripakki Alex Grant tunkeutui kahden Sibir-pelurin välistä ja pisti ranteen laulamaan lätyn kolistessa tolpasta tolppaan ja sieltä verkkoon ohi kanukkiveskari Danny Taylorin. Syöttöpisteen avausmaalin sai Jokerien maalissa tänään torjunut Janis Kalnins.
Sibirin tasoitus tuli toisen erän seitsemännellä minuutilla, kun jenkkilaituri Shane Prince viiletti vasenta laitaa ja pisti passin keskelle, josta löytyi Jukka Peltola ja kapteeni pääsi täräyttämään suoraan syötöstä lätyn Kalninsin selän taakse.
Vaikka valtaosan toisesta erästä Jokerien pelaajien aika kului lähinnä tuomarien tuomioiden purnaamiseen. Brian O’Neill onnistui kuitenkin viemään isännät uudelleen johtoon maalinkulmalta, minne John Norman kiekon toimitti ja Jesse Joensuu häiritsi sen verran Sibirin pakkeja maalin edessä, että O’Neillille jäi tilaa. Kristian Vesalainen sai maaliin toisen syöttöpisteen kasvattaen pisteputkensa (0+5) jo viiden ottelun pituiseksi.
Seuraavassa vaihdossa Jokerit hankkiutui jo kahden maalin johtoon, kun Nicklas Jensen käytti Sibirin pelaajia pujottelukeppeinä ja siirsi narrit 3-1 johtoon. Tällä kertaa syöttäjiksi arvottiin Oliver Lauridsen ja Sakari Manninen.
Tuomarit latoivat pitkin ottelua tasatahtiin ukkoja jäähylle. Jos avauserässä molemmat joukkueet istuivat kaksi pikkukakkosta, toisessa erässä jäähyjä puhallettiin molemmille kolme.
Sibir aloitti päätöserän kahden miehen ylivoimalla, jota sai pelata lähes puolitoista minuuttia Geoff Plattin ja Sami Lepistön ottaessa jäähyt toisen erän kalkkiviivoilla.
Sibir ei onnistunut kuitenkaan rokottamaan Jokereita maalilla. Päätöserässä kävi kuitenkin varsin hyvin selväksi, miten Sibir on voinut voittaa 11 edellisestä 15 ottelustaan. Taylor nimittäin alakerran lukkona piti vieraita pystyssä eikä kanukki räkinyt lättyjä lainkaan. Jokerit piti vain vieraansa pois kunnon maalipaikoilta ja Sibiriltä jäi siltä osin paukut lippaaseen.
Jokerit sitävastoin onnistui. Norman iski narrien illan neljännen ja hyökkääjän itsensä kauden 17.nnen nyyttinsä ja ilta oli paketissa.
Useampi osuma oli tänään melkoinen taideteos. @ViasatUrheilu tarjoaa illan huippuhetket: https://t.co/dJ7u2rBD2b #Jokerit #KHLfi pic.twitter.com/TXG33RbsO5
— Helsingin Jokerit (@jokerithc) January 3, 2019
Lauri Marjamäki ei ollut aivan tyytyväinen joukkueensa esitykseen voitosta huolimatta.
– Tänään erikoistilanteet olivat avainasemassa. Tänään tappamisen meininki ja kipinä puuttui, mutta hyvin hoidettiin homma kotiin, totesi Marjamäki.
Jokerit kohtaa seuraavaksi kotonaan SKA Pietarin sunnuntaina.
