Valorant Champions 2023 turnauksen pudotuspelit polkaistiin käyntiin eilen Las Vegasissa. Suomalaisten menestystoiveet lepäävät kokonaan Fnaticia edustavan Nikita “Derke” Sirmitevin harteilla. Muiden suomalaisten turnaus on tullut jo päätökseensä, kun sekä Elias “Jamppi” Olkkonen että Aaro “hoody” Peltokangas jäivät alkulohkoihin. 22-vuotias Jamppi edustaa Team Liquidia ja muutamaa vuotta vanhempi 24-vuotias hoody puolestaan Giants Gamingia.
Fnaticin osalta pudotuspelit käynnistyivät eilen. Avauskierroksella suomalaisen Derken edustama joukkue joutui kuitenkin nielemään tappion karvasta kalkkia. Brasilialaisjoukkue LOUD oli joukkueiden välisessä kohtaamisessa vahvempi suoraan 2-0(Ascent 13-11, Lotus 13-). Tappion myötä Fnaticin tie vie alempaan kaavioon.
Suomalaisilla ja Derkellä ei ole syytä kuitenkaan huoleen, ainakaan jos on uskominen Tyson “TenZ” Ngo:ta. TenZ on amerikkalaisjoukkue Sentinelsin supertähti ja suosittu striimaaja. Viimeisimmässä striimissään Twitchissä TenZ ennusti, että Fnatic tulee voittamaan LOUD:n ja etenemään turnauksen finaaliin. Ensimmäisen ennustuksista tiedetään jo menneen väärin, mutta Derken edustama joukkue voi edelleen edetä finaaliin ja aina turnauksen voittoon asti alemman kaavion kautta.
Joidenkin mielestä ylemmän kaavion ensimmäisellä kierroksella kohdanneiden Fnaticin ja LOUD:n ottelua voisi pitää jopa moraalisena finaalina. Joukkueita pidetään yleisesti ottaen skenen top-2 joukkueina. Joka tapauksessa joukkueet saattavat kohdata vielä tässä turnauksessa, mikäli Fnatic selvittää ensin huomisen eliminaatio-ottelunsa.
Perjantaina pelattavassa “elämän ja kuoleman” ottelussa Fnatic kohtaa FUTEsportsin. FUT Esports hävisi niin ikään oman ensimmäisen pudotuspelikierroksen ottelunsa luvuin 2-0 Singaporesta kotoisin olevalle Paper Rex joukkueelle. Fnatic lähtee perjantaiseen otteluun turkkilaista vastustajaansa vastaan selvänä ennakkosuosikkina. Tämä käy ilmi jo pelkästään vedonlyöntimarkkinaa silmäillessä. Derken edustaman joukkueen kertoimat nimittäin pyörivät 1.10 paikkeilla ja turkkilaisille tarjotaan päälle kuuden kertoimia.
Perttu
