Toimitus
Yksi CS:GO:n kaikkien aikojen parhaista pelaajista Nicolai “Device” Reedtz teki paluun Astralikseen viime vuoden lopulla, organisaatioon, jonka paita päällä tanskalainen voitti kaiken. Palkintokaapista löytyy muun muassa neljä major-pokaalia, majoreiden arvokkaimman pelaajan palkinto sekä lukematon määrä kovatasoisimpien arvokisojen voittoja. Device ränkättiin vuosi toisensa perään Counter-Strike-sivusto HLTV:n parhaimpien pelaajien listan kärkipäähän.
Ennen paluutaan Astralikseen Reedtz oli poissa pelikentiltä melkein vuoden. Vuonna 2021 tehty yllätyspäätös siirtyä Ninjas in Pyjamasiin ei ollut tuottanut toivottuja tuloksia, samalla pelaajan oma jaksaminen joutui koetukselle, johtaen pitkään poissaoloon serveriltä.
Samaan aikaan Astraliksen legendaarinen kokoonpano oli hajonnut. Peter “dupreeh” Rasmussen ja Emil “Magisk” Reif olivat liittyneet Vitalityyn, ja jäljelle jääneet Lukas “gla1ve” Rossander ja Andreas “Xyp9x” Hojsleth yrittivät löytää ympärilleen toimivaa ja pysyvää ratkaisua kokoonpanon suhteen.
AWP-pelaajaa ei tuntunut millään löytyvän korvaamaan Devicea, ja huonoa tuuriakin oli matkassa. Tähtirifle Kristian “Konfig” Wienecke sai lähtöpassit Maltalla tapahtuneen konfliktin seurauksena juuri ennen major-karsintoja. Astralis jäikin osittain konfigin tilanteen vuoksi ulos Rion majoreilta, joka oli shokki pelin isoimpiin kuuluvalle organisaatiolle sekä CS-yhteisölle.
Astraliksen kotimaassa Tanskassa fanien lempijoukkueeksi alkoi pikkuhiljaa muodostumaan tähtikuvion sijaan Heroic, joka niitti menestystä turnauksesta toiseen samalla, kun Astralista ympäröivät epäonnistumiset.
Loppuvuodesta 2022 julkistetun Devicen paluun piti olla täten se puuttuva palanen organisaatiolle. Ehkä loistokkaat voitonpäivät voitaisiin vielä palauttaa?
Astraliksen peli onkin ollut tänä vuonna nousujohteista. Viime syksyn katastrofi, majoreilta ulos jääminen, ei enää vaikuttanut todennäköiseltä.
Kaikki kuitenkin muuttui tänään, paraikaa pelattavissa Pariisin majoreiden karsintaturnauksessa, RMR:ssä. Aiemmin turnauksessa tanskalaisjoukkue otti takkiin Vitalitylta ja Eternal Firelta. Voitto Spiritista avasi tien vielä eliminaatio-otteluun, jossa runollisesti vastaan asettui kukas muukaan kuin Ninjas in Pyjamas.
Suomalaiskapu Aleksi “Aleksib” Virolaisen johtama joukkue on ollut alkuvuoden ailahteleva muun muassa jatkuvien pelaajamuutoksien vuoksi, ja Devicen tähdittämä kokoonpano lähtikin matsiin hienoisena ennakkosuosikkina. Virolaisen NiP näytti kuitenkin parasta osaamistaan pitkään aikaan, ja voitti “paras kolmesta” -ottelun helpohkosti suoraan kahdessa kartassa (Nuke 16-4, Vertigo 16-11).
NiPin uusin jäsen Konfig oli se pelaaja, joka ratkaisevalla kierroksella Vertigossa teki ninja-purun pilaten Astraliksen pelin lisäksi vastustajan yöunet.
Tappion myötä Devicen tähdittämä Astralis, pelin menestynein organisaatio ja legendaariset pelaajat, jäävät CS:GO:n viimeisten maailmanmestaruuskisojen ulkopuolelle. Seuraava mahdollisuus odottaa vasta vuoden päässä, kun Counter-Strike 2:n ensimmäiset majorit pelataan.
Historiaa voi tehdä monella tavalla.
Kuva: Astralis
