Perttu
Saksalainen esportsorganisaatio Cowana Gaming sulki ovensa vuoden 2022 loppupuolella. Organisaatio jätti jälkeensä kuitenkin kasan velkoja.
Saksalainen CS:GO-pelaaja Kevin “kRYSTAL” Amend on yksi jolla on edelleen tukku palkkoja saamatta Cowanalta. Uutissivusto Dexerto haastatteli kRYSTALia ja asianajajaa, joka edustaa viittä henkilöä tapauksessa Cowanaa vastaan.
Cowana Gaming on tiettävästi velkaa pelaajistolle ja muulle henkilökunnalle yli 100 000 dollaria. Joukkuetta syyskuusta 2021 asti aina joulukuuhun 2022 edustaneella kRYSTALilla palkkoja on saamatta noin 36 000 dollaria.
Kokenut 30-vuotias CS-ammattilainen kertoo haastattelussa luulleensa nähneen jo kaiken CS-skenessä, mutta Cowanan sekoilu nousi kuitenkin täysin uudelle tasolle. Saksalainen pelaaja ei ole saanut organisaatiolta palkkaa melkein vuoteen.
Cowana Gaming oli saksalaisen tapahtuma- ja markkinointiyrityksen Cowana GmbH:n esportsjaosto, joka perustettiin vuonna 2020. Sillä oli joukkueita mm. peleissä kuten CS:GO, Valorant, Rainbow Six ja Call of Duty. Lisäksi yrityksen palkkalistoilta löytyi useita sisällöntuottajia.
Sim-racing messujen järjestäminen oli merkittävä osa yrityksen liiketoimintamallia. Koronapandemian iskettyä Eurooppaan, Saksassa sisätapahtumat kiellettiin yli vuodeksi ja näin ollen yrityksen tärkeimmät tulonlähteet kuivuivat. Cowana GmbH alkoi ajautua talousvaikeuksiin.
Huolimatta siitä, että yrityksen toimitusjohtaja Michael Wamser kertoi CS:GO-joukkueen pelaajistolle palkkojen maksuvaikeuksista, pysyi kRYSTAL rauhallisena ja uskoi toimitusjohtajansa sanoihin, kun tämä kerto, että palkat kyllä maksetaan mutta ainoastaan hieman myöhässä.
Kaikilla joukkueen pelaajistosta kärsivällisyys ei kuitenkaan riittänyt. Stefan “stfN” Seier esimerkiksi kieltäytyi pelaamasta kunnes hänen palkkarästinsä olisi hoidettu. Myöhemmin pelaajista Denis “denis” Howell uhkasi puolestaan yritystä asianajajalla, koska hänen ensimmäinen palkkansa maksettiin myöhässä.
Yrityksen raha-ongelmat alkoivat vaikuttaa joukkueeseen yhä enemmän ja enemmän.
“Sen sijaan, että yritimme kehittää peliämme, ja miettiä missä voisimme kehittyä, keskustelimme usein ainoastaan siitä, että oliko kukaan saanut vastausta Cowanalta rahoihin liittyen”, kRYSTAL kertoo haastattelussa.
Huolimatta siitä, että saksalainen IGL yritti parhaansa mukaan keskittyä pelaamiseen ja saada joukkueen menestymään parhaalla mahdollisella tavalla, olivat raha-ongelmat liian suuri este. Pian hän huomasi törmäävänsä samaan seinään uudestaan ja uudestaan. Raha-ongelmat vesittivät joukkueen menestymismahdollisuudet kerta toisensa jälkeen.
Cowanan raha-asiat tulivat julkisuuteen vasta marraskuussa 2022. Ensimmäisenä virolainen Kevin “HS” Tarn paljasti, että palkkoja oli joissain tapauksissa maksamatta puolenkin vuoden ajalta, kun hän lähti joukkueesta. Seuraavaksi brittipelaaja Thomas “Thomas” Utting irtisanoi sopimuksensa ehdittyään olla organisaation kanssa ainoastaan kuukauden. Thomas kertoi irtisanoutumisensa johtuneen ennakoimattomista olosuhteista.
Parted ways with Cowana
Lots of mismatches, lineup wouldnt work
On top of that there were outside issues – unpaid salaries causing stress
(in some cases for over half a year, even in 2020 btw)That being said, hit me up with offers – Twitter DM or hs@knacks.pro
RT appreciated pic.twitter.com/uEUt8C0gyx
— Kevin Tarn (@hscsgo) November 16, 2022
Joulukuun 6. päivänä vuonna 2022 Cowana ilmoitti sulkevansa esports-jaostonsa. Ratkaisua perusteltiin kansainvälisten kriisien vaikutuksella toimintaan. Samana päivänä saksalainen tiedotusväline 1HP julkaisi kuitenkin tarinan Cowanan taloudellisista ongelmista, jotka johtivat aina vuoteen 2020 asti ja olivat vaikuttaneet pelaajiston, henkilökunnan ja sisällöntuottajien palkkoihin.
KRYSTAL lopetti pelaajauransa vuoden 2022 lopussa ja siirtyi valmennustehtäviin. KRYSTAL kertoo haastattelussa, että hänen kilttiä luonnettaan käytettiin hyväksi Cowanan tapauksessa. Pelaaja kertoo tunteneensa mielestään toimitusjohtaja Michael Wamserin hyvin, mutta joutui silti pettymään kerta toisensa jälkeen miehen tyhjiin lupauksiin.
“Hän sanoi aina haluavansa saada kaikki Cowanan jäsenet tuntemaan olonsa hyväksi heidän kanssaan. En ymmärtänyt miksi hän jatkaisi niin [jatkaisi valehtelemista palkkojen maksamisesta].”
“Sanoin hänellä jopa että hei minä olen ollut kanssasi pisimpään ja minä olen se joka ei ole valittanut ollenkaan, ja silti minä olen se joka ei ole saanut vielä yhtään palkkaa”, kRYSTAL kertoo haastattelussa.
Toimitusjohtajan lupaukset palkoista olivat aina vakuuttelua, jolta puuttui kuitenkin jokaisella kerralla pohja. Kokenyt kRYSTAL ei ole vieläkään saanut rahaa organisaatiolta. Lopulta Wamser ei enää vastannut kRYSTALin viesteihin.
Haastattelun loppuun kRYSTAL kertoo vielä, että odotukset rahojen saamisesta eivät ole korkealla.
“Toivon, että saan kaiken, mutta en odota saavani mitään. En halua odottaa, että saan kaiken, jotta en joudu pettymään jälleen kerran”
KRYSTAL toimii nykyään Bad News Eagles -joukkueen toisena valmentajana.
Lähde: Dexerto Kuva: ESL I Photographer Simon Howar
