Juuso
Brasilialaisveteraaneista koostuva Imperial jäi niukasti CS:GO-majoreiden pudotuspelien ulkopuolelle, kun joukkue hävisi ratkaisevassa ottelussa tanskalaiselle Copenhagen Flamesille.
Joukkueessa pelaavat kaksinkertaiset major-voittajat, Fernando “fer” Alvarenga, Lincoln “fnx” Lau ja Gabriel “FalleN” Toledo. Heidän lisäkseen joukkueessa pelaavat entinen FURIAn pelaaja, Vinicius “VINI” Figueiredo sekä vuonna 2017 major-finaalin Krakovassa Gambitille hävinnyt Ricardo “boltz” Prass.
Imperial karsi Antwerpenin majoreille Etelä- ja Pohjois-Amerikan yhteisessä karsintaturnauksessa. Turnauksessa käytettiin samaa formaattia kuin varsinaisten majoreidenkin lohkovaiheessa, Swiss Stagea. Kolmella voitolla olet majoreilla, kolmella tappiolla et.
Imperial aloitti karsintaturnauksen voittamalla ensin Sao Caetanon 16–12 ja tämän jälkeen Casen 16–6. Tämän jälkeen Imperial ja MIBR pelasivat major-paikasta “paras kolmesta” -periaatteella pelatussa ottelussa, jonka MIBR voitti karttavoitoin 2–1. Seuraavalla kierroksella Imperial kohtasi Party Astronautsin “paras kolmesta” -periaatteella pelatussa, jonka Imperial voitti karttavoitoin 2–1. Useimmat eivät uskoneet Imperialin etenevän majoreille, saati vielä 16:n parhaan joukkoon.
Kun varsinaiset majorit alkoivat Belgian Antwerpenissa, ainoat odotukset joukkueelle tulivat fanaattisilta brasilialaisfaneilta. Fanit joutuivat pettymään avausottelussa, kun turnauksen nuorin joukkue, Spirit, voitti avausottelun lukemin 16–6.
Toisella kierroksella Imperial kuitenkin yllätti otteluun selvänä suosikkina lähteneen Liquidin, kun brasilialaiset voittivat Infernossa pelatun ottelun lukemin 16–10.
Seuraavalla kierroksella Imperial joutui palaamaan tappioiden tielle, kun CS:GO-yhteisön hurmioinut Bad News Eagles (lyhennettynä BNE) voitti Imperialin Vertigossa 16–12.
Ensimmäisessä kuolemanpelissä Imperial sai vastaansa mongolialaisjoukkue IHC:n. Ottelu pelattiin “paras kolmesta” -periaatteella, jonka Imperial voitti lopulta karttavoitoin 2–1.
🇧🇷 takes the W@imperialesports #PGLMajor pic.twitter.com/fD5cCCaARx
— HLTV.org (@HLTVorg) May 11, 2022
Seuraava ottelu ratkaisi sen, pääseekö Imperial Legends-vaiheeseen vai ei. Vastaan tuli yksi turnauksen kovimmista haastajaehdokkaista, maailmanrankingin 22. paras joukkue, forZe.
Brasilialaisten kokemus oli paineiden alla pelaavalle forZelle liikaa. Imperial voitti “paras kolmesta” -periaatteella pelatun ottelun puhtaasti 2–0. Kartat eivät olleet edes tasaisia, sillä Imperial voitti molemmat lukemin 16–5.
Legends-vaiheen avauskierroksella Imperial sai vastaansa saksalaisen BIGin, joka eteni Euroopan karsintaturnauksesta suoraan Legends-vaiheeseen voitettuaan muun muassa mestarisuosikki FaZen. Imperialin ja BIGin välinen avausottelu päättyi BIGin voittoon 16–11.
Toisella kierroksella joukkue kohtasi Aleksi “Aleksib” Virolaisen johtaman G2:n. Ottelu oli yllättävän tasainen ja päättyi lopulta G2:n voittoon lukemin 16–12. G2:n venäläispelaaja, Ilya “m0NESY” Osipov, pelasi ottelun 1.68 ratingilla. Ilman m0NESYn erinomaista pelaamista Imperial olisi hyvinkin voinut voittaa ottelun.
Seuraavalla kierroksella Imperial pääsi ottamaan revanssina Bad News Eaglesista. Ottelun hävinnyt joukkue putoaisi majoreilta. Ottelu pelattiin “paras kolmesta” -periaatteella. Imperial voitti ottelun suoraan 2–0. Molemmat kartat olivat tiukkoja (16–13 ja 16–14).
Seuraavassa ottelussa panoksena oli jälleen pysyminen turnauksessa. Vastaansa Imperial sai tähtipelaajista koostuvan Cloud9:n. Joukkueessa pelaavat muun muassa viime vuoden neljänneksi, viidenneksi ja kuudenneksi parhaat pelaajat Dmitry “sh1ro” Sokolov, Sergey “Ax1Le” Rykhtorov ja Abay “HObbit” Khasenov.
Ensimmäinen kartta, Overpass, eteni pitkälle jatkoajalle ja päättyi lopulta Imperial voittoon 25–23. Toinen kartta, Vertigo, päättyi odotetusti Cloud9:lle vakuuttavasti 16–9.
Mutta kaikkien vakuuttavinta oli Imperialin pelaaminen ratkaisevassa kartassa, Miragessa. Brasilialaiset nimittäin murskasivat vastustajansa lukemin 16–3.
VAMOS @imperialesports 🔥 #PGLMajor pic.twitter.com/mEDshpPJCb
— HLTV.org (@HLTVorg) May 16, 2022
Ratkaisevassa ottelussa Imperial sai vastaansa tanskalaisen Copenhagen Flamesin. Avauskartta, Inferno, oli tanskalaisten täydellistä ylijuoksua, kun kartta päättyi Copenhagen Flamesille peräti 16–2.
Imperial ei kuitenkaan luovuttanut vaan venytti toisen kartan aina toiselle jatkoajalle asti. Lopulta Imperialin uskomaton major-tarina tuli kuitenkin tiensä päähän, kun Copenhagen Flames voitti ottelun toisen kartan, Vertigon, lukemin 22–18.
Antwerpenin majorit jatkuvat torstaina, kun pudotuspelit alkavat. Ensimmäisessä puolivälierässä kohtaavat NIP ja mestarisuosikki FaZe, jonka jälkeen turnauksen nuorin joukkue Spirit kohtaa FURIAn.
Toiset kaksi puolivälierää pelataan puolestaan perjantaina. Tuolloin vastakkain asettuvat suomalaisorganisaatio ENCE ja tanskalainen Copenhagen Flames. Viimeisessä puolivälierässä puolustava mestari NAVI saa vastaansa Heroicin.
Lähteet: HLTV | Kuvat: PGL
