Kaapo
Samaan aikaan, kun Berliinissä pelataan StarLadderin Counter-Strike: Global Offensive Minoreita, jättiläiset aloittavat torstaina Chicagossa Intel Extreme Masters turnauksen. Kahdeksan joukkuetta taistelevat $250 000 palkintopotista. HLTV:n maailmanlistan top-5:stä mukana ovat Team Liquid, Team Vitality ja ENCE.
Pohjoisamerikkalainen Team Liquid lähtee turnaukseen suurena ennakkosuosikkina. Joukkue voitti viikonloppuna suvereenisti BLAST Pro Series -turnauksen Los Angelesissa häviämättä yhtään karttaa. Viimeisestä kuudesta osallistumastaan lan-turnauksesta joukkueella on viisi voittoa ja yksi kakkossija.
Liquidin kovin haastaja on HLTV-rankingin kakkossijalla majaileva Team Vitality. Joukkueen tähtipelaajaa Mathieu “ZywOo” Herbautia voidaan pitää tämän hetken maailman parhaana pelaajana. Vasta 18-vuotiaan nuorukaisen HLTV-rating on viimeisen kolmen kuukauden ajalta huikeat 1.31. Vitality ja Liquid kohtasivat ESL Kölnin finaalissa, jolloin Liquid oli parempi lukemin 3-1.
Suomen ylpeys ENCE tippui Kölnissä jo alkuvaiheessa. Ensimmäisessä pelissä tanskalainen Heroic oli parempi 10-16, jonka jälkeen Vitality pudotti suomalaiset voittamalla eliminaatio-ottelun 2-1. Chicago on ENCElle erinomainen näyttöpaikka, sillä turnauksen paras kolmesta formaatti sopii suomalaisille.
Turnauksen avausottelussa ENCE saa vastaansa tutun vastustajan, australialaisen Renegadesin. Joukkueet ovat kohdanneet viisi kertaa, joista Renegades on selviytynyt voittajana peräti neljästi. Viimeisin kohtaaminen on toukokuulta cs_summit -turnauksesta. Tuolloin pelattiin kaksi karttaa, joista Renegades voitti de_trainin 16-14 ja ENCE de_miragen 12-16.
Turnauksen kahdeksan joukkuetta on jaettu kahteen lohkoon. Kaikki ottelut pelataan paras kolmesta formaatilla, lukuunottamatta finaalia, joka on paras viidestä. Lisäksi sunnuntaina pelataan näytösottelu nimeltä “The Freedom Match”, jossa pohjoisamerikkalaiset pelaavat eurooppalaisia vastaan.
LOHKO A
LOHKO B
Torstai, 18. heinäkuuta
19:00 MIBR vs. G2
19:00 Liquid vs. Envy
22:50 Vitality vs. Heroic
22:50 Renegades vs. ENCE
02:40 Lohko A voittajien ottelu
02:40 Lohko A häviäjien ottelu
Perjantai, 19. heinäkuuta
19:00 Lohko B voittajien ottelu
19:00 Lohko B häviäjien ottelu
22:50 Lohko A decider ottelu
02:25 Lohko B decider ottelu
Lauantai, 20. heinäkuuta
20:30 The Freedom Match -näytösottelu
22:30 Ensimmäinen semi-finaali
02:00 Toinen semi-finaali
Sunnuntai, 21. heinäkuuta
23:00 Finaali
