Toimitus
Pepsi Centerissä ottavat yhteen lännen jengeistä vahvassa myötätuulessa porskuttava Colorado Avalanche sekä idän joukkueista Pittsburgh Penguins.
Molemmat joukkueet ottivat eilen b2b-peliensä ensimmäisessä ottelussa riemukkaat vierasvoitot, kun viisi ottelua peräkkäin voittanut Avalanche vyöryi Predatorsin yli 3-2 aina hankalassa Bridgestone Arenassa ja Penguins puolestaan kesytti Bell MTS Placessa vieraskiertueelta palanneen Jetsin 4-3.
Coloradon, tai varsinaisesti sen ykkösvitjan otteet ovat olleet erittäin vakuuttavia. Nathan MacKinnonin johtaman ykkösketju laidoillaan Gabriel Landeskog sekä piste- ja syöttöpörssin tämän hetken kiistaton kunkku Mikko Rantanen on kantanut Avalanchea lähestulkoon ottelusta toiseen.
Taas eilen voittoisassa pelissä Nashvillessa Avalanchen luotijuna iski yhteensä neljä pistettä, kun MacKinnon nakutti kaksi komeaa osumaa Rantasen upeista passeista. Kaksikko on kaikkien Avs-fanien märkä päiväuni ja syystäkin, sillä parivaljakolla on tukeva kaksoisjohto koko liigan pistepörssissä.
Kaikkiaan Avsin ykkönen on kahminut hurjat 103 pistettä, joista Rantanen (24. 10+30=40) teki eilen kahdella syöttöpisteellä seurahistoriaa rikkoessaan nopeammin kuin Peter Forsberg kaudella 1997-98 40 pisteen rajapyykin. Foppalla kesti aikoinaan 30 ottelua puhkaista tuo merkkipaalu, kun Rantanen saavutti rajan 24 ottelussa.
Muutama päivä sitten 27-vuotispäiviään viettänyt sakuveskari Philipp Grubauer (3.07 GAA) torjuu tänään Avalanchen maalilla kaksi edellistä peliä torjuneen Semyon Varlamovin (2.32 GAA) viettäessä sapattivapaata.
Kaksi ottelua peräkkäin ja kolme neljästä viime pelistään voittanut Pittsburgh joutuu tänään todelliseen testiin hyvässä iskussa olevan Avalanchen käsittelyssä.
Pingviineillä kävi eilen munkki haparoivasti Jetsin maalissa torjuneen Connor Hellebuyckin oltua kaikkea muutakuin parhaimmillaan Jetsin vieraskiertueen jälkeisessä ensimmäisessä kotipelissä.
Pingviinien maalinsuulla torjuu tänään vasta kauden toista otteluaan Tristan Jarry (1.94 GAA), mikä viittaa Let Downiin vieraiden osalta, joka palaa taas tämän pelin jälkeen kotiluolaansa PPG PAINTS Arenalle seuraavien kolmen ottelun ajaksi.
Koska eri konferenssien joukkueiden väliset ottelut ovat aina arvaamattomia, Rolle-setä ei lähde satsaamaan kassavarantojaan myöskään suinpäin kotivoiton puolesta, semminkin kun Avalanche lepuuttaa Varlamovia.
Kaikki merkit viittaavat siihen, että tänään laitetaan verkkoja puolin ja toisin tötterölle!
