Toimitus
United Centerissä saa Läntisen konferenssin jumbojoukkue Chicago Blackhawks kohtaa jälkimmäisessä b2b-pelissään idän 10.ntenä olevan Pittsburgh Penguinsin.
Neljän pelin kotisarjansa aloittava Hawks otti eilen siipeensä Jetsiltä 3-6 Bell MTS Placessa, missä märkäkorva Jeremy Collitonin suojatit olivat puolitoista erää vastaantulijoita keräten kuitenkin taistelemaan pisteistä neljän maalin takaa-ajosemassa nousten maalin päähän. Patrick Kanen tasoitusosuma oli tolppalaukauksen päässä.
Hawks kaatui eilen jäähyihin. Jets iski kolme maaleistaan ylivoimalla. Mikä surullisempaa, Hawks ei ole voittanut kuin kerran varsinaisella peliajalla edellisessä 13 pelissään (2-10-1).
Kolmannen peräkkäisen vieraspelinsä pelaava Pittsburgh ei ole hävinnyt varsinaisella peliajalla kertaakaan neljässä viime pelissään, joista se on saalistanut kolme voittoa. Viimeksi kaatuivat saarelaiset Brooklynissä 2-1 rankkareiden jälkeen. Penguins aloittaa ylihuomenna kolmen pelin kotisarjan ottelulla Bruinsia vastaan.
Penguinsilta ovat yhä sivussa veteraanihyökkääjä Matt Cullen ja pakki Justin Schultz. Ei olisi järin suuri yllätys, vaikka ylävartalovammasta kärsinyt Patrik Hörnqvist hyppäisi tänään askiin. Jopa pitkään huilanneen veskarin Matt Murrayn paluuta on väläytelty, vaikka Casey DeSmith on torjunutkin varsinkin viime pelissä loistavasti.
Läntisen konferenssin jumbo Chicago on vienyt joukkueiden neljä edellistä kohtaamista. Itäisessä konferenssissa tiukasti viimeisistä pudotuspelipaikoista taisteleva Pittsburgh on kaikesta huolimatta näistä joukkueista pelillisesti parempi jengi, jolta luulisi voitontahtoa löytyvän tällä hetkellä huomattavasti enemmän kuin itseluottamus nollille pelaavilla Hawkseilla.
Rolle-setä ei silti lähde suinpäin Penguinsin kelkkaan, vaan laittaa kolikot kolehtiin matalien maalimäärien puolesta.
