Johannes
Itäisessä konferensissa kohtaavat Atlantin divisioonan joukkueet Buffalo Sabres ja Tampa Bay Lightning. Pelipaikkana toimii Buffalo Sabresin kotiluola KeyBank Center.
Kotijoukkue Buffalo Sabresin alkukausi on ollut ennakko-odotuksiin nähden pirteä. Joukkue majailee itäisen konferenssin kuudentena ja Atlantin divisoonassa joukkue on viides, pitäen hallussaan viimeistä pudotuspelipaikkaa. Joukkueen pistepussi näyttää 17 ottelun jälkeen 20 pistettä, jota voidaan pitää Buffalon kaltaiselle joukkueelle hyvänä suorituksena, kun voittoja on yhdeksän ja pisteitä on tullut 11 ottelusta.
Buffalo tulee yön otteluun kahden ottelun voittoputkessa. Buffalo kellisti edellisessä ottelussa kotiaskissaan kovassa lennossa olevan Vancouver Canucksin rangaistuslaukauksien jälkeen maalein 4-3. Joukkueen vahvuudesta poissa on vain hyökkääjä Colin Wilson. Maalissa aloittanee viime pelin torjunut Carter Hutton(91.19/2.78KA).
Tampa Bay Lightning pitää idän piikkipaikkaa hallussaan 25 pisteellä. Joukkue on ollut alkukaudesta todella vakuuttava ja voittoja on irronnut 17 pelatusta ottelusta 12, joista varsinaisella peliajalla on tullut kymmenen. Salamapaidat aloittavat KeyBank Centeristä neljän ottelun mittaisen vieraskiertueen. Joukkue matkaa Buffalosta Pittsburghiin, Philadelphiaan ja Nashvilleen. Joukkueen vahvuudesta varmuudella on poissa hyökkääjä Ondrej Palat, sekä puolustaja Anton Stralmanin ja hyökkääjä Adam Ernen pelikunto ratkeaa vasta lähempänä ottelua. Maalinsuulla aloittanee ykköskassari Andrei Vasilevski (92.74/2.29KA).
Tampalla on allaan kohtalaisen karvas tappio kotiluolassa Ottawa Senatorsille. Joukkue suli kahden maalin johtoasemansa viimeisessä erässä, häviten ottelun maalein 4-6. Jon Cooperin suojatit ovat vähintääkin valmiita otteluun, eikä joukkue ole ottanut tällä kaudella tukkaan kahta kertaa peräkkäin.
Buffalo Sabres on jo pelkästään materiaaliltaan huomattavasti Tampaa huonompi, eikä Buffalon erikoistilannepelaaminen ole vaadittavalla tasolla, millä voisi Tampa Bayn tasoista joukkuetta horjuttaa. Tampa Bay on vienyt myös joukkueiden viidestä edellisestä kohtaamisesta neljä ottelua nimiinsä, kun paikkana on ollut KeyBank Center. Salamapaitojen materiaali riittää kaatamaan Buffalon muutamasta poissaolosta huolimatta, varsinkin kun joukkue pelaa huomattavasti tiiviimmin vieraskaukalossa.
