BLAST Premier World Final -huipputurnaus käynnistyy keskiviikkoaamuna. Miljoonaturnauksen voitosta kisaamassa nähdään suomalaiset Aleksi “Aleksib” Virolainen ja Jimi “Jimpphat” Salo joukkueineen, jotka pääsevät molemmat aloittamaan urakkansa turnauksessa heti aamutuimaan Suomen aikaa.
Suomalaissankarimme pelaavat molemmat turnauksen A-lohkossa, joka aloittaa neljä huippumatsia sisältävän turnauksen ensimmäisen pelipäivän keskiviikkona.
Heti avauspäivänä otteluissa on valtaisa panos, sillä avausotteluiden voittajat varmistavat pääsynsä pudotuspeleihin. Jokaisesta lohkosta kolme parasta etenee pudotuspeleihin. Lohko ykköselle on kuitenkin tarjolla ylimääräinen porkkana, sillä se pääsee suoraan välieriin, kun taas toiseksi ja kolmanneksi tulleet aloittavat urakkansa puolivälieristä.
Turnauksen kahdeksasta joukkueesta peräti seitsemän on rankingin kymmenen parhaan joukosta, joten loppuviikon on tarjolla laadukasta CS:ää päivittäin.
Pelaajatcom näyttää kaikki turnauksen ottelut suorana ja suomeksi selostettuna Twitch- ja YouTube-kanavallaan.
Keskiviikon ottelut
Turnauksen avausotteluun isona ennakkosuosikkina lähtevä Aleksib:n johdattama Natus Vincere saa vastaansa parasta teräänsä kuumeisesti etsivän Astraliksen.
NaVi on pelannut kuudessa edellisessä turnauksessa, joihin se on osallistunut, finaalissa. Tuliaisina on tullut kolme mestaruutta. Virolaisen joukot ovat tällä hetkellä Counter-Striken kuumin joukkue.
Astralis on puolestaan täysin päinvastaisessa tilanteessa. Tulokset ovat olleet heikkoja läpi vuoden ja muutoksia päädyttiinkin tekemään vielä ennen Shanghain Major-turnausta.
Se lisäsi Casper “cadiaN” Møllerin joukkueeseensa kuukausi takaperin. Kokenut 29-vuotias Møller hankittiin IGL:n rooliin. Aikaisemmin myös AWP-pelaajana – ja hyvänä sellaisena – tunnettu CadiaN on tällä kertaa kuitenkin ainoastaan vastuussa pelinjohtamisesta, sillä Nicolai “device” Reedtz heiluttelee joukkueessa tarkkuuskivääriä.
Uusitulla kokoonpanolla on toistaiseksi vyöllään ainoastaan yksi voitto ja sekin BO1-ottelusta. Todistettavaa riittää siis rutkasti.
Arvio: NaVi on yksinkertaisesti liian kova pala vielä muotoaan hakevalle Astralikselle. NaVi voittoon 2-0.
A-lohkon kakkossuosikki on Jimi “Jimpphat” Salon edustama MOUZ, joka taistelee lohkofinaaliin pääsystä FaZe Clania vastaan.
MOUZ on ottelun ennakkosuosikki. Se teki komean esityksen edellisessä turnauksessa IEM Riossa, jossa se eteni aina finaaliin asti. Isoin palkinto jäi kuitenkin saamatta, kun finaalissa Virolaisen johdattama Natus Vincere oli vielä liikaa nuorelle MOUZ:lle.
FaZe Clan on puolestaan taapertanut sille epätyypillisesti keskinkertaisuudessa jo hyvän tovin. Nimivahvaa joukkuetta ei ole nähty taistelemassa isojen turnauksien finaaleissa sitten huhtikuun.
Huhtikuussa tullut IEM Chengdu -turnauksen mestaruus alkaa olemaan jo todella kaukainen muisto.
Kahdeksan huippujoukkueen turnaus Singaporessa onkin jälleen yksi näyttämö lisää FaZe Clanin tähtisikermälle todistaa kykynsä. Pitkälle eteneminen turnauksessa vaatii kuitenkin isoa tasonnostoa yksilötasolta lähtien.
Arvio: Kolme karttaa. MOUZ on ollut kuitenkin joukkueista vakuuttavammassa kunnossa viime aikoina ja nappaa voiton.
B-lohkon avausottelussa yhteen iskevät G2 ja Liquid.
Kummankin joukkueen Brasilian reissu IEM Rion turnaukseen meni penkin alle. G2 on kuitenkin selkeä ennakkosuosikki otteluun lähdettäessä.
G2:n joukkue on pelottavan tulivoimainen. Nikola “NiKo” Kovac, Mario “malbsMd” Samayoa ja Ilya “m0NESY” Osipov pitävät huolen siitä, että vastustaja saa olla alati valppaana.
BLAST Premier Fall Final -turnauksesta tullut mestaruus oli myös sulka IGL Janusz “snax” Pogorzelskin hattuun, hän on saanut joukkueen lyhyessä ajassa pelaaman kelpo CS:ää. Kokeneen puolalaisen omat tilastot eivät häikäise, mutta tuloksesta servulla vastaavatkin edellä mainitut supertähdet.
Liquid hakee puolestaan yhä muotoaan. Sekin lisäsi kesällä kaksi uutta pelaajaa joukkueeseensa, kun Roland “ultimate” Tomkowiak ja Justin “jks” Savage liittyivät Liquidin väreihin.
Toistaiseksi Liquid on onnistunut ihastuttamaan ainoastaan yksittäisissä otteluissa eivätkä odotukset ole tässäkään turnauksessa järin korkealla menestyksen suhteen.
Arvio: G2 on joukkueista vielä huomattavasti ehjempi kokonaisuus. Liquid pystyy haastamaan, mutta voittoon asti se tuskin riittää. G2 voittoon 2-1.
BLAST:n huipputurnauksen avauspäivän huipentaa Vitalityn ja Spiritin välinen kohtaaminen.
Mathieu “ZywOo” Herbaut vastaan Danil “donk” Kryshkovets. Kaksikko, joka on tiukasti taistelussa vuoden parhaan pelaajan palkinnosta. Kumpainenkin on loistanut useaan otteeseen kuluneen vuoden aikana, mutta myös heikompia ajanjaksoja on sattunut näille taitureille.
Vitality on hienoinen ennakkosuosikki otteluun. Sen asemaa turnauksessa kuitenkin heikentää William “mezii” Merrimanin puuttuminen. Brittipelaajan tilalla turnauksessa pelaa 32-vuotias Audric “JACKZ” Jug.
G2:sta parhaiten muistettava ranskalaispelaaja on kelpo pelimies, mutta huomattavasti heikompi kuin Merriman.
Spiritin paras terä on ollut puolestaan pahasti hukassa kesätauon jälkeen. Joukkueen pelaaminen on ollut paikoitellen kaukana siitä, mitä siltä nähtiin viime talvena ja keväänä.
Arvio: Merrimanin puuttuminen heikentää Vitalitya. Spiritilla on iskun paikka. Tiukka taistelu, jossa kolme karttaa on hyvinkin todennäköinen lopputulema.
Kuva: MOUZ/Jimpphat X