Johannes
Anaheim Ducks saa Kalifornian auringon alle vieraita idästä, kun Pittsburgh Penguins saapuu Honda Centeriin.
Kotijoukkue Anaheim Ducks ui tällä hetkellä syvissä vesissä. Ankkalauma sukeltaa tällä hetkellä yhdeksän ottelun tappioputkessa ja viimeisin voitto on joulukuun puolivälin tienoilla. Joukkue jatkoi surkeaa putkeaan edellisessä ottelussa, kun Ottawa Senators kävi niistämässä ankkalauman jatkoajan jälkeen maalein 1-2.
Tappioputkesta huolimatta joukkue on läntisen konferenssin yhdeksäs ja Tyynenmeren divisioonan neljäs, 46 pisteellä. Joukkue päättää kuuden ottelun kotipelisarjansa Pittsburgh -otteluun ja lähtee seuraavaksi viiden ottelun mittaiselle vieraskiertueelle.
Ankkalauma sai Ottawa -otteluun takaisin hyökkääjä Rickard Rakellin, mutta sairastuvalla on edelleen pitkäaikaispotilaat Patrick Eaves (hyökkääjä), Corey Perry (hyökkääjä), Ryan Miller (maalivahti) sekä puolustaja Kevin Bieksa. Maalissa aloittanee ykkösmolari John Gibson (92.30/2.62).
Vierasjoukkue Pittsburgh Penguins aloittaa Honda Centeristä kolmen ottelun mittaisen Kalifornian kiertueen. Joukkue kohtaa heti huomenna B2B -ottelussa Los Angeles Kingsin. Reissun viimeinen pysäkki on San Jose, johon joukkue ehtii valmistautumaan Kings -ottelun jälkeen kaksi päivää.
Pingviinilauma päätti edelliseen ottelun kolmen ottelun kotipelisarjansa ja kukisti sarjan päätöspelissä Florida Panthersin maalein 5-1. Mike Sullivanin suojatit ovat olleet kohtalaisen kovassa lennossa, kun joukkue on voittanut kymmenestä viimeisestä ottelusta yhdeksän. Hyvät otteet näkyvät myös sarjataulukossa, sillä joukkue on palannut takaisin itäisen konferenssin kärkikahinoihin. Pingviinilauma löytyy itäisestä konferenssista nelossijalta ja Metropolin divisioonassa joukkue on toisena, 54 pisteellä.
Pingviinien kokoonpanosta puuttuu pitkäaikaispotilas Justin Schultz (puolustaja) sekä hyökkääjä Patric Hornqvist, joka sai osumaa Florida -ottelussa ja hyökkääjä kärsii aivotärähdyksen oireista. Maalissa aloittanee Matt Murray (91.68/2.78).
Randy Carlylen ankkalauma ui tällä hetkellä käsipohjaa, joka näkyy pelissä konkreettisesti. Joukkueen edellinen ottelu Ottawaa vastaan kertoo kaiken oleellisen. Hyökkäyspelaaminen ei tuota tarvittavaa tulosta, eikä ylivoimapelaamisessa ole tarvittavaa vaaratekijää. Ainoa asia, joka joukkueella on halussa, on puolustus- ja maalivahtipeli, mutta niillä ei voiteta otteluita, varsinkin kun paketti hajoaa osittain turhautumisen seurauksena.
Joukkueet ovat kohdanneet kertaalleen tällä kaudella PPG Paints Arenalla, mistä ankkalauma kävi hakemassa pisteet maalein 2-4. Se onkin joukkueen viimeisin voitto ennen tappioputkea.
Sullivanin pingviinilauma lähtee otteluun ennakkosuosikkina. Joukkue on esiintynyt edukseen vieraskaukalossa sekä joukkueen peli-ilme on parantanut huomattavasti Ducks -tappion jälkeen. Ankkojen pelilliset esitykset eivät tällä hetkellä päätä huimaa, ja nykyformissa oleva Pittsburgh Penguins on liian kovapala ankoille.
