Suomalaisen Aleksi “Aleksib” Virolaisen johdattama Natus Vincere nappasi torstai-iltana paikan ESL Pro Leaguen 18:n kauden välieristä. Virolaisen joukkue kaatoi puolivälieräottelussaan turkkilaisen Eternal Firen suoraan 2-0. Servun paras pelaaja oli, kuten niin monesti aikaisemminkin, tähtipelaaja Oleksandr “s1mple” Kostyliev.
Eternal Fire aloitti pudotuspelit ensimmäiseltä kierrokselta ja eteni hieman yllättäen jatkoon pudottamalla sekä Astraliksen, että BIG:n suoraan 2-0. NaVin urakka pudotuspeleissä alkoi puolestaan vasta tästä puolivälieräottelusta sen voitettuaan oman lohkonsa.
Eternal Firen komea rupeama EPL:n pudotuspeleissä tuli tänään kuitenkin päätökseensä tylyllä tavalla. Turkkilaisjoukkue ei nimittäin pystynyt oikein missään vaiheessa ottelua haastamaan kiven kovaa NaVia.
Ottelun avauskarttana pelattiin Eternal Firen valitsema Anubis. NaVi aloitti ottelun todella väkevästi terroristipuolellaan siirtyen nopeasti jo 7-0 johtoasemaan. Tästä johtoasemasta joukkue enää ei enää luopunut koko kartan aikana. Loppulukemat Anubiksesta lopulta NaVille 16-7.
GamerLegionista kesällä NaViin hankittu Mihai “iM” Ivan oli joukkueensa kärkitiikeri avauskartassa ratingilla 1.44.
Toisena karttana matkattiin Aleksib:n joukkojen valitsemaan Nukeen. Kartan alku oli kuin suora toisinto avauskartasta, kun NaVi siirtyi terroristipuolella pelatessaan jälleen 7-0 johtoasemaan. Eternal Fire onnistui kuromaan eron viiteen kierrokseen puoltenvaihtoon siirryttäessä lukemista 10-5.
Toisella puoliskolla turkkilaiset nousivat vielä pariin otteeseen hätyyttelemään NaVia nousten ensin 10-8 lukemiin ja heti perään jo kierroksen päähän 11-10 tilanteeseen. Tähän loppui kuitenkin Eternal Firen pyristely, kun NaVi vei nimiinsä seuraavat viisi kierrosta putkeen ja näin ollen koko kartan itselleen 16-10.
S1mple oli pitelemättömässä tikkarissa Nuken ydinvoimalassa kirjauttaen itselleen peräti 27 tappoa ja ratingiksi 1.58.
Voiton myötä Natus Vincere jatkaa turnauksen välieriin, jossa se kohtaa yllättäjäjoukkue Monten lauantaina pelattavassa ottelussa. Monte yllätti omassa puolivälieräottelussaan HLTV-ranking #1:n Vitalityn komealla 2-0 voitolla.
Kaavion toisella puolella finaalipaikkataistelussa ovat vielä mukana Jimi “Jimpphat” Salon edustama MOUZ ja suomalaisorganisaatio ENCE. On siis hyvinkin mahdollista, että viikonlopun aikana saadaan nautiskella viimeisistä CS:GO:n rippeistä suomalaisittain hyvinkin mielenkiintoisten otteluiden merkeissä.
Kuva: ESL
